Книга Ведьмы пленных не берут, страница 37 – Наталья Маслова

— Это не эхо, — сказал мой спутник.

— Нет. Это…

Стены засветились. Руны вспыхнули бледно‑голубым, складываясь в узор: три круга, соединённые линиями.

— Карта, — прошептала я.

— Или хитро расставленная ловушка, — остудил мой неуместный сейчас пыл Ратиэль, он взывал к моему чутью и врождённой женской осторожности.

Я коснулась символа. Камень на ощупь был приятно тёплым. Под пальцами проступила влага. Я поднесла руку к свету.

— Кровь, — проронила я.

— Свежая, — добавил бард. — Кто‑то был здесь до нас совсем недавно. Возможно, он где-то совсем рядом.

Я огляделась. В тени у стены лежал предмет. Небольшой, металлический. Подошла и подняла. Медальон с гравировкой в виде волчьей головы.

— Твой? — показала странную находку Ратиэлю.

— Нет, но я знаю, чей.

— Чей?

— Мой дед носил такой же. Он хранил древние артефакты. Говорил, что серебро с волчьей гравировкой защищает от «пробуждённых».

— Пробуждённых?

— Тех, кто поддался искушениям «Сердца». Они уже не люди, но ещё не звери.

Я вспомнила глаза стража. Безумная человеческая боль под звериной маской.

— Значит, мы идём по их следам.

Ратиэль кивнул, проверяя меч:

— Если они впереди…

— То мы либо догоним их, либо угодим в ловушку.

Он усмехнулся:

— Ты всегда видишь только два варианта?

— Третий тихо и бесславно умереть в этих пыльных подземельях. Это чересчур скучно.

Впереди коридор разветвлялся. Слева — лестница вверх, справа — проход в темноту.

— Куда пойдём? тихо спросил эльф.

— В темноту, конечно.

Он фыркнул:

— Почему я не удивлён?

Я предпочла промолчать. Кто знает, что может твориться в голове у по уши влюблённого в человеческую ведьму эльфийского барда?

Тьма поглотила нас мгновенно. Я вытянула руку, и пальцы коснулись холодной стены. Каменные руны под ладонью едва заметно пульсировали.

— Они живые, — поражённо прошептала.

— Что?

— Руны. Они реагируют на нас.

Ратиэль прижался к стене острым ухом и прислушался. Его дыхание стало прерывистым, рана давала о себе знать.

— Нужно обработать плечо и наложить свежую повязку, — сказала я, доставая бинт и пузырёк со снадобьем из поясной сумки.

— Потом. Сейчас важнее понять, куда мы идём.

Я провела пальцем по ближайшей руне. Она вспыхнула, высветив часть карты: три башни, соединённые подземными ходами. В центре сиял символ, похожий на волчий глаз.

— Восточная башня, — пробормотала я. — Там что‑то спрятано.

— Или кто‑то, — уточнил Ратиэль.

Где‑то вдали раздался скрежет камня. Мы замерли.

— Они уже близко, — сказала я. — Также знают, что находимся сейчас именно здесь.

Мой спутник сжал меч:

— Тогда пусть приходят.

Я улыбнулась. В темноте что‑то шевельнулось. Не звук, а едва уловимое ведьминым чутьём движение воздуха.

— Готов?

— Всегда.

Мы шагнули вперёд. Руны вспыхнули ярче, освещая нам путь. Впереди, в глубине подземелья, мерцал тусклый свет. Словно волчий глаз, и он следил за нами. Внезапно воздух сгустился. Перед нами возник силуэт. Не человек, не зверь. Просто тень с двумя горящими точками вместо глаз.

— Кто ты? — спросила я.

Ответ пришёл не голосом, а мыслью:

«Ключ… ищи ключ, ведьма… Иначе сгинешь в этих проклятых богами подземельях, как многие тысячи до тебя»

Потом тень растворилась.

— Что это было? — прошептал Ратиэль.

— Призрачный Страж. Это значит, что мы на верном пути.

— Или то, что мы находимся в самой сердцевине ловушки.