Книга Ведьмы пленных не берут, страница 44 – Наталья Маслова

— Надеюсь, не мы сами, — пробормотала я. — Хотя, зная судьбу, не исключено, что блуждаем по кругу.

Он повернулся ко мне, взгляд серьёзен, как у лектора по древним рунам.

— Если Эларион и вправдупроводит ритуал, у нас мало времени.

— Тогда вперёд, герой. Только, если что, я тебя не унесу, если снова решишь сыграть раненного рыцаря. Попросту силёнок не хватит. Многие мои чары в этом странном месте не работают или результат от них будет непредсказуем.

Минут через десять мы шли по узкой тропе. По обеим её сторонам точно мрачные часовые возвышались деревья с изломанными чьей-то злой волей стволами и кривыми ветвями без единого листочка. Они напоминали когти, и я бы не удивилась, если бы одно такое «украшение» внезапно решило погладить меня по голове.

— Чувствуешь запах серы? — громким шёпотом спросила я и почувствовала, как по спине пробежал озноб недобрых предчувствий.

— Да. И слышу шаги.

Из тумана выползло нечто. Огромное, серое, с рогами и добрым утренним настроением вечно голодного монстра.

— О, чудесно! — хмыкнула я. — Кто-то щедрый заказал нам демона на ранний завтрак.

— Это не демон. Это — теневой зверь, — слегка пожурил меня за недостаток проницательности Ратиэль. — Они обитают только здесь и питаются страхом.

— Ну, тогда он скоро сдохнет от голода. Я максимум раздражена.

Вытянула руку, чертя в воздухе знак защиты. Ратиэль уже поднял меч, и с лезвия стекал бледный голубой свет.

Тварь заревела. Звук был похож на то, будто ломают металл. Я швырнула в неё шар ведьмовского пламени: зелёного, безумно красивого и горячего как пламя ада. В любой другой ситуации оно бы смотрелось эффектно, но монстр лишь сыто рыгнул и стал тереться о мою ногу точно чудовищный кот.

— Габриэль!

— Не ори, ты мне мешаешь.

— Всё в порядке? — Ратиэль мгновенно оказался рядом, ловко подхватил меня под локоть.

— Конечно.

Теневой зверь недовольно зашипел и попытался оттащить его от меня. С чего бы это? Потом извернулся и ловким пинком послал моего спутника в ближайшие кусты. Бард вскоре вернулся обратно. Только нас теперь стало трое. Зверюга наотрез отказывалась покидать «свою любимую ведьму». Мы двинулись дальше.

Через полчаса я окончательно потеряла чувство направления. Туман густел, камни светились флюоресцентным свечением. Точно поганки на Проклятом богами болоте. Вскоре мы подошли к зловещего вида арке из чёрного обсидиана.

— Кажется, вход — с задумчивым видом сказал Ратиэль.

— Или ловушка, — благодушие барда однажды моглослишком дорого ему стоить.

— У тебя всё ловушка.

— Потому что это всегда ловушка.

Он уже собирался сделать шаг вперёд, но я схватила его за рукав.

— Подожди. Что-то не так.

Я сосредоточилась. Родовой дар под кожей зашевелился и сразу же насторожился, как беспокойная кошка на постели своей колдуньи в предчувствии скорых неприятностей. На камнях проступили руны. Древние, точно эльфийские, но искажённые.

— Это чары иллюзии. За аркой не проход, а… — какое счастье, что я не настолько безголова как несносный ушастик.

— Пропасть, — закончил Ратиэль.

Мы переглянулись.

— Кто-то очень не хотел увидеть гостей, — сказала я.

— Или знал, что мы придём, — добил меня брюнет неприятной догадкой.

Дальше события пошли стремительно.

За аркой, по другую сторону рунического обмана, обнаружилась лестница, ведущая вниз. Слишком узкая, чтобы идти вдвоём, и слишком длинная, чтобы не пожалеть, что ты вообще ведьма.