Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Ива сощурилась. Не было в ней никогда женской хитрости, за то не раз ей мать пеняла. Но тут уж и она докумекала. – Видно, что-то все же Хозяину от меня надобно, раз не убоялся в деревню явиться! Она развернулась к лавке, подхватила ножницы, хорошие, кованые, и быстро приложила к руке Аира пониже рукава. Кожа зашипела, словно те ножницы были только из горнила, вспыхнула ожогом. Не любит нечисть каленого железа! То всем известно! Хозяин болота вывернулся, заломив девке локоть и удерживая ее ладонь с оружием подальше. Хрупкой была эта девушка. Нажми посильнее – переломишь.И бледной, какой не бывают деревенские бабы. Больше на мавку походила, чем на человека. Такой не место среди людей… – А если бы убил? – негромко спросил он. – Еще кто кого! – задиристо фыркнула Ива. – Ты меня сразу к себе не взял, выгнал, а теперь явился и покою не даешь, воду травишь! Признавайся, чего хочешь, или поди вон из Клюквинок! – Хороша-а-а-а девка, – усмехнулся Аир. Ива догадывалась, что за этим последует: жадные лапищи опустятся на бедра, задерут юбку. Мужчина кинет ее животом на стол, а она и не пискнет, потому что, если мать вбежит ее спасать, живой не выйдет. Но Ива ошиблась – Хозяин болота выпустил ее, содрал с себя наметки рубашки и кинул на пол. – Любишь ты себя, страсть как любишь! Ива растерянно подняла заготовку: – Я? – Неужто думала, что настолько бесценна? Что нечистый за тобой лишь в деревню явился? – Нет… – Думала. Иначе торговаться не осмелилась бы. Решила, что твоя коса – такой товар, на который сам Хозяин болота польстится. Ива нахмурилась: – А разве не так? – Если и так, то твоего товара уже след простыл. – Зеленые глаза окрасились черным. – Отдала ты свое девичество за помощь Господина топей. Щеки у девки лихорадочно вспыхнули. – Уговор был, что ты меня от нежеланной свадьбы избавишь, а ты… – А я? – Аир склонил голову набок. – А ты… – Сдержал обещание, – подсказал он, – и свою невесту от нахала защитил. Скажешь, нет? Бран, извергающий из нутра болотную жижу, так и встал перед взором. И верно: кузнец боле свататься к Иве не станет, он нынче страшится ее так, словно она сама мавкою сделалась. Но разве о таком грезила девка, когда брела ночью в чащу? Аир кивнул сам себе, довольный: – А коли так, то платить за новую услугу тебе нечем. Ты за первую-то в долгу у меня. Верно дзяды учат детей: не проси подмоги у нечисти, никого не спасешь и сам в беду угодишь. Так и вышло. Ива стиснула зубы. – Что же, – сказала она, – долг платежом красен. Хочешь, хоть сейчас забирай меня с собой, хочешь, в конце лета. Не стану противиться. Но вылечи Брана. – Кого? – Брана, кузнеца. Того, с кем ты на божьем суде спорил! Аир крепко задумался. – Зачем? – вроде бы равнодушно спросил он. – Как зачем? – Слова хороводом закружились в голове: потому что это он, Хозяин, наслал на кузнеца порчу; потому что, как бы ни был виновен Бран, смерти не заслужил; потому чтото, что мучает его, страшнее любого наказания. – Потому что он болеет… – просто сказала Ива. Ох и красивой она была в тот миг! Упрямой, хрупкой, но светящейся такой силой, какой ни у одного кузнеца отродясь не бывало! Хмурилась, кулаки сжимала… И напоминала Аиру кого-то, кого он так и не сумел позабыть. – Не стану. – Но ты же… Хозяин болота на него порчу навел! |