Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Что ты! – испугалась Ива. – Что ты! – Тогда отчего грустишь, невестушка? И снова почудилось, что на невестушку некто другой откликнулся. – Ты обозлишься… – Обозлюсь, – не стал спорить Аир. – Может быть. А молчать станешь, точно обозлюсь! Ива вздохнула.Она уже из избы вышла босая, так что и разуваться не пришлось, так и двинулась к жениху, встала с ним рядом в реке и, превозмогая страх, коснулась бледной груди в вырезе рубахи. – Ты целовал меня… Мокрая юбка обнимала колени, рыбешки сновали в прозрачной воде, пробовали на вкус кожу ступней. – Целовал. Неужто не люб? Ключинка была ледяная, но девушку кинуло в жар. – Люб… – прошептала она. – Но… – Говори уж… – Ведь тебе кто-то другой люб, верно? Он отшатнулся от нее как от прокаженной. Снова уйдет… Как не уйти? Умылся, но решил, что этого недостаточно, и нырнул. Два сильных гребка – и вот он уже далеко-далеко. Небось так и пропадет. – Постой! – Ива кинулась следом. Худо она плавала, а от холода еще и члены сводило, но девушка бесстрашно поплыла к глубине. – Вернись, не серчай! Быть может, он и не вернулся бы. Помог случай: все же Ива была далека от крепких деревенских девок, не зря ее Алия в младенчестве выхаживала. Не было у тощей мавки доброго жирка на теле, не было и защиты от холода. Ноги занемели, перестали слушаться, бедняжка и булькнуть не успела, как пошла ко дну. Солнышко мгновенно захлебнулось и остыло, Ива взмахнула руками, но за воду не уцепишься… Где ж это видано? Из болота выбраться живой, а в речке средь бела дня да рядом с деревней потонуть?! Ужас пропал прежде, чем развернул как следует черные крылья. Иву дернули за волосы, подхватили под мышки и вытащили на мелководье. Там подняли на руки и отнесли на берег. – Сп-пасибо, – простучала она зубами. – Ног-ги зан-немели… Аир уложил ее на траву и бесстыдно задрал юбку. Ива не воспротивилась бы, даже кабы могла двигаться. Что уж? Со всех сторон виновата… Но жених лишь нашел задеревеневшую мышцу и принялся так и эдак сдавливать и поглаживать. Ива дышать боялась: как пить дать накричит, а то и вдарит! Но вместо этого Аир сказал: – Она умерла. – Что? Он в упор посмотрел на девушку: – Та, о ком ты спрашиваешь, умерла много лет… много десятилетий назад. Утонула. Сама не понимая, что за сила толкает на это, Ива подалась вперед и прильнула к жениху. – Мне очень-очень жаль, что это случилось… Наверное, ты сильно любил ее… – Наверное… Неожиданная догадка вырвалась быстрее, чем девка подумала. – Она есть среди болотниц? Они поэтому так тебя охраняют? – Я хотел, чтобы она была среди них. Очень долго хотел. – Яслышала, умершие до свадьбы девушки и младенцы могут обратиться в мертвянок… Хозяин болота кивнул, бездумно поглаживая ее по бедру: – Могут. Но она не стала. Когда я оказался в трясине… уже после того, как умер… я видел ее смерть. И я звал ее так долго, как только мог. Свое имя забывал, а ее – помнил. Звал ее снова и снова, умолял вернуться мертвянкой, утопницей… Не все ли равно? Но она бросила меня. Ушла за Огненные врата и не оглянулась. На зов откликались другие. Они приходили отовсюду, и я не гнал их. Потому в моем болоте так много утопниц. – Но почему она не осталась?! Если любила, должна была! – Не должна, – скрипнул зубами Аир. – Почему? – Потому что она как ты. Ее не держали ни обида, ни злоба. И она ушла за Огненные врата. А я остался. |