Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Девка глупая… – прошептал Хозяин болота. Хоть бы чего для себя попросила! Хоть каменьев каких, хоть подарков… Так нет же! Воду очистить умоляла, да не ради своего блага, а для клюквинчан поганых. За болотным корнем ныряла, чтобы спасти того, на кого следовало бы нечисть натравить. За защитой пришла… К нему, к Хозяину болота! Который не защищать, а только губить годен. Да и то он ее обманул… И вновь обманет. Ибо так надо! Так он поклялся когда-то! Аир сильно укусил себя за запястье: ну же, мальчишка, приди в себя! И невесомой тенью выскользнул из зарослей. Ива не завизжала потому лишь, что в первое мгновение приняла жениха за большую птицу. А когда «птица» встала перед ней в полный рост, а крылья ее обрели схожесть с человеческими руками, кричать стало уже поздно. Он казался черной полыньей на снежном серебре реки. Светящаяся тропка, светящиеся звезды на деревьях – и он. Мрачный, сгорбившийся. Беги, девка, коли встретишь на пути нечистого! И Ива побежала. Только не прочь, а прямо к Господину топей. – Аир! – повисла у него на шее и звонко чмокнула в щеку. Мрачный господин так и расплылся в дурной мальчишеской улыбке. А когда обхватил невесту за пояс и приподнял над землей, и сам не понял. – Приключений захотелось? – попенял он. – Почто в лес одна пошла? – Так домашний дух передал… – смутилась девушка. – А что, ты теперь всякому духу верить станешь? А если Лихо попросит двери отворить? – Выходит, ты не звал меня? И без того румяные щеки лихорадочно загорелись. Наверняка Аир почуял их жар, и оттого стало еще стыднее. Хозяин болота нехотя буркнул: – Ну, звал… Ладонь в ладони он потянул ее дальше по тропе. И Ива покорно шагала, завороженная танцем света. Все для нее сливалось в волшебный хоровод. Мерцание огоньков, терпкий запах мокрой земли, шепот листьев и перестук капель. Уведи Хозяин ее в самую трясину, не воспротивилась бы! Но не смоляное болото в потеках ряски открылось их взорам. Аир осторожно отвел набрякшую дождем ветку и пропустил невесту вперед. – Протри мне очи, Род! – ахнула девушка. Как всякий нечистый, Аир зашипел при звуке имени прародителя, глазаего полыхнули опасным огнем. – Ой, прости! Пред ними раскинулось круглое лесное озерцо. Серебристый свет шел ото дна, а капли, похожие на дождевые, поднимались от недвижимой глади вверх и разлетались, как вспугнутые мошки, оседали на листьях. В каждой из них жила маленькая звездочка, а само озеро было луной, рождающей их. Ива и пискнуть боялась, дабы не потревожить волшебство. Она привстала на цыпочки и тихонько шепнула на ухо Аиру: – Что это? Он ответил громко, ничуть не страшась развеять видение: – Это лунное ложе. Ночное светило покоится здесь днями. – Как же это?.. Я в нашем лесу каждый куст знаю… А тут целое озеро откуда ни возьмись! Хозяин мягко подтолкнул ее к кромке воды, встал позади: – Не всякому оно открывается. – А почему мне открылось? Я не лучше прочих. Разве заслужила? – Тш-ш-ш-ш… – Холодные руки скользнули на живот, пальцы переплелись замком. – Не тревожься. Не просил еще волк зайца к нему в пасть заглянуть! Ива, понятно, пуще прежнего разволновалась. Развернулась к жениху лицом, да он рук так и не разжал, вот и вышло, что стояли они, тесно обнявшись. – Как можно? Озерцо-то колдовское! Ох, не озерца бы тебе бояться, девица! Ох, не его! Аир скользнул ладонями вдоль хребта вверх, погладил хрупкие плечи и потянул рубаху… |