Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
А дело было так. Едва отец с утра ушел в поле, а мать потащила Серка подковать, перед Ивой встал на задние лапы черный кот. Он сунул морду в крынку с парным молоком и облизнулся. – Хозяйничаешь? – Хозяйничаю, – кивнула Ива, наливая нечистику угощение. Кот по-человечески, нога на ногу, уселся за стол и наклонил мису, хлебая молоко. Утер усы, крякнул от удовольствия и доложил: – А тебя Хозяин ждет. Крынка едва не выскользнула из рук, а в щеки бросился жар. – Ну и пусть ему, – небрежно фыркнула Ива, почему-то глупо улыбаясь. – Ждет – надобно идти, – отрезал домовой дух. – Помяни мое слово, не зли Господина топей! Коль он тебе благоволит, лучше покориться. Ива переложила с плеча на плечо зеленую косу: – Да я разве перечу?! Но в избе кто подметет? Ужин сготовит? Грядки прополет? Любовь любовью, а матушка все уши оборвет, коли к ее возвращению дела не переделаю! Кот ажно заурчал: – Любовь, говоришь? Ива запоздало закрыла себе рот ладонью, да вылетевших слов не воротишь. Домовой же спрыгнул на пол, выгнул спину дугой, потерся о колени хозяйки. – Дел невпроворот, в общем. Вот… – сбивчиво закончила та. – Иди уж, – дозволил дух. – Не чужие, чать. Сберегу я твои уши. С этими словами кот кувыркнулся через голову, а поднялся точной копией зеленоволосой девки. Глаза только золотые, кошачьи, остались. Да зрачки тоненькими щелочками. – Где ж ты раньше был, родный? – засмеялась Ива. – Кабы ты всегда по дому за меня хлопотал, цены бы тебе не было! – Вот еще! – Желтоглазая скрестила руки на груди. – Присмотреть, чтоб каша не убежала да шальная искра красного петуха не родила, – это одно. Но вам коготь дай – лапу откусите! Ива шутливо щелкнула зубами: – Ам! Откусим, это мы можем! Засмеялась, сунула своей близняшке крынку с молоком, пока та не передумала, подхватила юбку и припустила прочь со двора. Домовой дух хотел побурчать ей вослед, но принюхался к тепленькому молочку и передумал. Пусть им, молодым. Авось Хозяин болота и правда подобреет… Вот и вышло, что с раннего утра шла Ива к лесу. Небо, прямо сказать, хмурилось. Не для веселья такая непогодь. Мелкая промозглая морось лезла за шиворот, ноги утопали в липкой грязи, но в груди было жарко, а дождинки, кажется, шипели на щеках, точно на раскаленной сковороде! Посетовав, что не догадалась сразу, девка стянула обувку. Все одно мокро что в пóршнях, что босой, так хоть башмаки не попортит. Приподняла подол поневы и запрыгала по лужам козочкой. Мутная водица оказалась теплой и ласковой. И уже не печалили серые низкие тучи, не хотелось завернуться в одеяло да пригреться у мазанки с чашкой травяного вара, заботливо сготовленного старой Алией. Ива скакала лягушонком, ловила мелкие капли на язык. Не девка на выданье – дите неразумное! Так бы и веселилась до вечера, позабыв обо всем на свете. Чем плохо? Да только вскоре стало ясно, что не в одиночестве Ива идет по дороге. Сопровождают ее. И не абы кто, а целая болотная свита! Сначала лужа набухла грязным пузырем, а из него выкарабкался жабенок. Неуклюжий, он едва поспевал за широким человеческим шагом и вскоре нырнул в воду, поотстав. Но не сдался, а вынырнул из мутной жижи много позже. Не то тот же самый, не то похожий. Скоро к нему присоединились лягушки. Две, три… А там и трава на обочине зашуршала, выпуская на дорогу еще десяток. Они поделились точно поровну и вытянулись двумя цепочками чуть впереди, указывая путь. |