Книга Позолоченная корона, страница 108 – Марианна Гордон

– Ваша светлость, девушка слышала что-то насчет жареного лебедя. Нельзя на основании этого видения делать вывод о виновности Ханнотиров. В лучшем случае это косвенная улика. – Он злобно ухмыльнулся, глядя на Хелльвир. – А в худшем случае – ошибка. Вы слишком доверяете слову язычницы, утверждающей, что она может говорить с мертвыми.

Хелльвир прищурилась, но не успела ответить: королева прервала офицера нетерпеливым жестом.

– Эта «язычница» сделала для Дома Де Неидов больше, чем вы можете надеяться сделать за всю свою жизнь, –сказала она. – Она выполнила свою работу. Теперь ваша очередь. У вас есть зацепка. Найдите неопровержимые улики.

– Да, ваша светлость.

– Но действуйте незаметно. Они не должны догадаться о том, что попали под подозрение, иначе могут бежать из Рочидейна. Я не желаю, чтобы они скрылись прежде, чем мы узнаем правду.

Офицер ушел. Хелльвир вдруг сообразила, что по-прежнему опирается на руку Салливейн, и ей вспомнились слова человека в черном. Что он имел в виду, когда говорил, что Салливейн – это не золото, а обманка? Они были связаны, она знала это, чувствовала, но после того, как он произнес это вслух, эта связь стала реальной, неизбежной, хотя до сегодняшнего дня Хелльвир отказывалась признавать ее существование. И что он еще говорил? О том, что принцесса создана из пламени, о ее блеске, о том, что Хелльвир одержима ею… Эта мысль разгневала ее; ей захотелось немедленно вернуться во владения черного существа и потребовать, чтобы он объяснил свои слова. Она машинально выпрямилась, и рука Салливейн соскользнула с ее плеча. Хелльвир попыталась не обращать внимания на ощущение тепла, оставленное этой горячей, сильной ладонью. Принцесса стояла совсем близко, и Хелльвир чувствовала ее жар.

– Очень жаль, что ты не смогла назвать мне имя, – сурово произнесла королева. Этот голос был жестким, неумолимым, как железные решетки там, в царстве Смерти. – Но ты узнала больше, чем все мои шпионы. Лорис работал во дворце с тех пор, как Салливейн была ребенком, и я думала, что до того он служил у кого-то в провинции. Даже если речь шла не о леди Ханнотир, в его прошлом следует покопаться. Ты помогла нам. Однако посмотрим, что удастся выяснить моему офицеру… Должна сказать, что от нее я этого не ожидала. От кого угодно, но только не от нее.

Королева покачала головой.

– Нужно выставить тело на крепостной стене, – заявила Салливейн.

Ее тон был небрежным, как будто она говорила о каком-то пустяке, а не об убитом человеке. Хелльвир потрясенно уставилась на нее.

– Это послужит им предостережением. Пусть знают, что ждет предателей.

Ее бабка прищурилась.

– Я не делала этого со времен Войны Волн, – размышляла она вслух. – Но ты права, мы должны продемонстрировать силу. Нельзя, чтобы люди подумали, будто мы снисходительны к предателям и изменникам.

Казалось, только в этот момент они вспомнилио присутствии Хелльвир. Она быстро придала лицу бесстрастное выражение и уставилась в пол. Краем глаза она заметила, что королева и ее внучка переглянулись.

– Ава Ханнотир будет на балу, бабушка, – сообщила Салливейн.

«Как она может разговаривать о балах, когда в двух шагах от нее лежит мертвое тело, – подумала Хелльвир, – и тут же предлагать насадить его на пику и выставить на всеобщее обозрение?»