Книга Пленение дракона, страница 89 – Миранда Мартин

— Нет, — говорит он, качая головой. — Это отметает все правила.

— Смотри! Посмотри на награды!

Трейс перечитывает ещё раз и отрицательно качает головой.

— Не стоит того, — говорит он.

— У тебя нет выбора!

Трейс выпрямляется, сердито, и на мгновение кажется он вот-вот сорвётся. Трейс мог бы уничтожить хозяина. Мы все это знаем, и сам хозяин тоже. Металл о металл раздаётся эхом, когда охранники шевелятся, продвигаясь вперёд, держа руки на оружии. Они готовы действовать, если Трейс сделает шаг.

Трейс моргает и, кажется, сдаётся. Он вздыхает и отворачивается.

— Ха! Что там такое? — Мисто задаёт вопрос, который волнует всех нас.

Трейс смотрит на меня, затем на Розалинду.

— Вы двое будете сражаться на следующей арене за первую строчку рейтинга, — говорит он.

Вырывается вздох облегчения. Я ожидал гораздо худшего, сразиться с Брисонгом — это долгожданная возможность. Я давно хотел поставить его на место.

— Хорошо, — говорит Розалинда. — Так почему же такое вытянутое лицо?

— Я не знаю, о чём ты, сказав про лицо, — говорит Трейс. — Но это не обычный бой. Это кровавая игра.

Коллективный вздох заполняет наступившую тишину.

— Нет, так нельзя, — говорит Тодд.

— Несправедливо, — добавляет Сенар.

— Это ещё не всё, — говорит Трейс, глядя на хозяина. Озноб пробегает по моим чешуйкам, пока я жду, что он скажет. — Всё поставлено на кон. Если вы проиграете, хозяин потеряет всё.

— Почему нас это должно волновать? — спрашивает Розалинда.

— Он потеряет нас, — отвечает Трейс. — Всё имущество проигравшего становится собственностью короля.

Холод накрывает меня, моё тело застыло, ноющие мышцы задрожали, но глубоко внутри меня горел огонь.

— Ха! — выдал Мисто.

— Неважно, змай победит, — сказал хозяин, подпрыгивая от волнения.

— Что вы от этого получите? — я спрашиваю.

— Ха, ха, ха! — смеётся он, и этот визгливый звук разрывает мне уши. — Славу! Удачу! Король подарит мне на выбор одного из выживших гладиаторов и миллион кредитов!

Конечно, ставки должны были быть высокими, иначе зачем на них ставить.

Хозяин разворачивает своего монстра и возвращается в дом, его смех эхом звучит в моих ушах ещё долго после его ухода. Трейс стоит неподвижно, как камень, ничего не говоря и глядя вперёд. Кровавая игра с Розалиндой. На этот раз никакого деревянного оружия. Они будут настоящими, острыми и смертоносными. Как мне защитить её?

Слабость усиливается. Если бы она не мучилась от зависимости, возможно, она была бы конкурентоспособна, но борьба длится не несколько дней, и с каждым боем она слабела. Время ускользает, как пески Тайсса на ветру.

— Хватит, приступаем к тренировкам! — лает Трейс, прорываясь сквозь мрак моих мыслей.

Никто не двигается, глядя на Трейса, словно ожидая нового приказа или перемены взглядов. Тряся головой, чтобы очистить её от холода и нарастающего гнева, я подхожу к стойке с оружием и беру свои деревянные мечи.

— Стоять, — рявкает Трейс, возвращая всё наше внимание к нему. — Кровавые игры требуют новой стратегии.

Он поворачивается и идёт к двери, которая всегда заперта. Никто никогда не открывал её и не входил туда с тех пор, как мы здесь. Он достаёт ключ из кармана, открывает дверь и уходит в тень. Когда он снова выходит, его руки держат оружие. Настоящее оружие.

Охранники шевелятся, гремят новые блестящие доспехи. Трейс игнорирует их, подходит к середине нашего полукруга и сбрасывает свой груз на землю. Металлическое оружие с грохотомраскинулось перед нами. Глядя на оружие и на Трейса, в моём сердце пробуждается новый проблеск надежды.