Книга Охота на наследницу, страница 137 – Джоанна Шуп

Мэдди сглотнула и кивнула. Она была уверена, что только комок в горле мешает потоку эмоций вырваться наружу.

Взяв Мэдди за плечи, Нелли отстранилась и вгляделась ей в лицо.

– Обычно ты не плачешь. Что происходит?

Мэдди сделала глубокий вдох и, отступив на шаг,попыталась взять себя в руки. У неё будет время выплакаться позже, когда она останется одна.

– Просто напряжение последних нескольких дней дало о себе знать.

– Ну-ну, – рассеянно ответила Нелли, нахмурив брови. – Я заметила, что твоего мужа сегодня не было.

Мэдди принялась собирать снаряжение из ящика, который ей выделили как участнице турнира. Она попыталась было солгать Нелли так же, как и остальным, но слова не шли с языка.

– Мэдди, что случилось? Престон отказывается говорить, но что-то явно стряслось. – В знак утешения Нелли положила руку Мэдди на спину. – Вы поссорились?

– Мы решили расстаться, – наконец призналась она.

Нелли ахнула и резко развернула Мэдди лицом к себе.

– Что значит “расстаться"? Развестись?

Мэдди огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что они одни. Хуже вынужденного брака и утраченной репутации был только развод. Мэдди совсем не хотелось прослыть одновременно распутницей и разведённой женщиной.

– Нет, мы подадим на аннуляцию брака.

– Я не могу в это поверить. Что случилось? И Харрисон согласился?

Мэдди вкратце пересказала подруге все события, начиная со шляпной булавки и заканчивая моментом, когда она решила уйти.

– Так будет лучше. Мы бы только сделали друг друга несчастными.

Нелли поджала губы.

– Тебе не кажется, что ты чересчур быстро пришла к такому заключению?

– Я не могу оставаться женой человека, который принимает решения, касающиеся моей жизни, без моего участия.

– Ты была замужем всего ничего, Мэдди. Боже мой, дай парусам вашего корабля немного времени набрать ветер, прежде чем покидать судно.

Если бы только всё было так просто.

– Ты не представляешь, каково это чувствовать себя такой беспомощной, как будто твоя жизнь выходит из-под контроля.

– Уверена? – раздражённо переспросила Нелли. – Наблюдать, как мама чахнет и умирает прямо у меня на глазах, не считается?

Пыл Мэдди мгновенно подостыл.

– Боже, Нелли. Прости меня. Я настоящая эгоистка.

Нелли махнула рукой.

– Прощаю. И я понимаю, что брак – это не то же самое, что потеря родителя. Ты любишь Харрисона и ненавидишь сюрпризы.

Мэдди прикусила дрожащие губы.

– Одной любви недостаточно. Кроме неё необходимы уважение и доверие.

– Очевидно, тебе виднее, но мне трудно поверить, что Харрисон тебя не уважает или не доверяет тебе. В конце концов, он действовал из лучших побуждений,когда втихаря нанимал охранников.

– Это не повод действовать за моей спиной.

– Идеальных людей не существует, даже ты не совершенна, – сказала Нелли, покачав головой. –Ты будешь обречена провести жизнь в одиночестве, потому что никто никогда не оправдает твоих ожиданий. Ты действительно этого хочешь?

– На чьей ты стороне?

– Ты бы предпочла, чтобы я тебе солгала?

– Нет, но если ты пытаешься меня утешить, то твои усилия тщетны.

Нелли поморщилась и издала слабый самоуничижительный смешок.

– Я не из тех, кто гладко стелет, и, вероятно, именно поэтому ты одна из моих малочисленных подруг. Так что я перестану пытаться тебя вразумить.

– Спасибо, – саркастично поблагодарила Мэдди.