Книга Охота на наследницу, страница 7 – Джоанна Шуп

Пытаясь увернуться, Харрисон резко кинулся на землю. Он прижался грудью к траве, мяч пролетел над ним.

– Боже милостивый, Мэдди. За что это, чёрт возьми?

Слова извинения вертелись у неё на кончике языка, но она их так и не произнесла.

– Ты не имеешь права меня критиковать.

– Я критикую не тебя. – Харрисон встал и поднял ладони. – Я критиковал герцога.

– С которым ты даже не знаком.

– Это никогда не мешало нам критиковать гостей твоей матери во время приёмов в саду.

Против её воли губы Мэдди дрогнули в улыбке. В детстве они с Харрисоном любили прятаться в кустах рядом с лужайкой и наблюдатьза гостями, придумывая им имена и истории.

– Помнишь, как однажды она нас поймала и заставила выйти, чтобы представить гостям?

Он ухмыльнулся, отряхивая грязь и траву со своего белого костюма.

– Ты покраснела, как помидор.

– Как и ты, Харрисон Арчер.

Он рассмеялся, и Мэдди внезапно поняла, как сильно соскучилась по его смеху. Как сильно соскучилась по нему самому. Она чуть было не сказала об этом вслух, но быстро спохватилась.

"Он не скучал по тебе. Даже ни разу не написал. Перестань считать, что ты ему важна".

Единственной причиной, по которой он сейчас к ней обратился, была просьба об одолжении. Возможно, пришло время перейти к сути встречи.

– Ты упомянул в записке, что тебе что-то нужно.

– Да, мне нужна твоя помощь. – Харрисон неторопливо подошёл к сетке. – Понимаю, моя просьба может причинить неудобство, но я в отчаянии.

– Тогда обещаю отнестись к ней непредвзято.

– Хорошо. Мне нужно, чтобы ты помогла мне найти жену.

У Мэдди отвисла челюсть. Такой просьбы она никак не ожидала.

Голова пошла кругом от возникших вопросов. Она подошла поближе.

– Жену? – переспросила Мэдди, как можно более спокойным тоном.

– Да. И быстро.

– Минуточку. – Кит присоединился к ним у сетки и хмуро посмотрел на Харрисона. – С какой стати тебе понадобилось жениться?

– Мама говорит, что в противном случае она лишит меня наследства.

– Чёрт возьми, – пробормотал Кит.

– Именно. – Когда Харрисон повернулся к Мэдди, выражение его лица посерьёзнело. – Ты мне поможешь? Ты дружишь со всем городом.

– Я могу подсказать тебе несколько имён. – Наследницы в Нью-Йорке, как кэбы, поджидали на каждом углу.

Он покачал головой.

– Так поиски жены займут у меня слишком много времени. А она мне нужна как можно скорее. Я хочу вернуться в Париж до конца лета.

– До конца лета? – Она ошеломлённо моргнула. Мужчина, которого помнила Мэдди, был импульсивным, склонным к необдуманным поступкам, но это было чересчур даже для него. Продумал ли Харрисон свой план до конца? – Поиск жены – дело не быстрое, Харрисон, а ухаживания требуют времени.

– Позволь мне самому об этом побеспокоиться. Кроме того, у меня нет выбора.

– В любом случае, я очень занята. В конце июня у меня важный теннисный турнир.

– Да, Национальный чемпионат. Кстати, поздравляю.

– Спасибо. Как видишь, у меня нет времени водить тебя по городу и знакомитьс подругами. Скоро я уезжаю на тренировку в Ньюпорт. – Там было прохладнее, и меньше отвлекающих факторов, чем в городе.

– Отлично, – сказал Харрисон. – Почему бы не устроить загородный приём в выходные? Ты могла бы пригласить нескольких подруг.

– Хорошая идея, – вставил Кит. – Пляж, солнце и шампанское. Ты найдёшь жену в два счёта.

– Вот именно. А ты что думаешь, Мэдди?