Книга В плену синих роз, страница 23 – К.О.В.Ш.

Он был полностью черным, без цветной радужки и зрачка. Он источал такую холодную и всепоглощающую тьму, таил в себе такую древнюю силу и бесконечную боль, что сомнений больше не было – это проклятье. И оно страшнее всего, что Лотос вообще могла себе вообразить.

– Бояться стоит тебе, палач!

Кулак Безликого ударил в стену рядом с ней, проделав внушительную дыру. Лотос не знала, как ей быть: призвать меч и принять бой или попытаться провести переговоры. Сражаться здесь, в мире смертных, в полную силу точно не стоило, тем более сразу после соглашения на балу перемирия. К тому же сам Безликий все еще не призвал свой меч.

В Лотос вспыхнула надежда, что они смогут уладить это мирно, но тут она ощутила, как Безликого охватывает ярость. Раньше она считала, что он просто безумен, но теперь, узнав о проклятье и стоя так близко, она почувствовала, как изменился его хаос. Он уже не был похож на океан, скорее на вязкую тьму, которая была готова поглотить все, к чему прикоснется.

Приступы ярости второго всегда заканчивались одинаково: смертями и разрушениями. Но только сейчас Лотос убедилась, что он был в них не виноват. Безликий не властвовал над собой в эти моменты.

– Безликий! Останови это! – отчаянно крикнула Лотос, понимая, что это бесполезно, – он ее уже не узнавал.

Взревев как зверь, Безликий швырнул ее с такой силой, что она едва не пробила собой стену соседнего дома, а затем упал на колени и ударил кулаками по земле. А потом еще. И еще.

Город содрогнулся. Деревянные постройки кренились, люди бежали и истошно кричали, решив, что началось землетрясение.

Лотос едва устояла на ногах и призвала свою катану – она должна была немедленно остановить Безликого. Если он разрушит город, если опять нарушит баланс, то хаос их покарает. В преисподней может образоваться еще одна запретная зона наподобие геенны. Или еще что похуже.

Лотос крепче сжала рукоять меча, отгоняя страх. Увидев его проклятый глаз, она по-настоящему осознала, насколько опасное проклятье лежит на Безликом. Ей не одолеть его в одиночку, но она может попытаться перенести сражение. Лотос бросилась к нему, сжимая меч в одной руке, а второй чертила в воздухе руны призыва. Чтобы осуществить задуманное, ей понадобятся самые сильные демоны из тех, что были у нее в услужении.

Они сразу откликнулись на призыв, телепортируясь один за другим, выстраиваясь полукругом. Быстро оценив обстановку, демоны материализовали оружие и направили на обезумевшего Безликого. Никто не выказывал страха, но Лотос чувствовала их ужас и не осуждала, понимая, что, скорее всего, потеряет весь отряд, прежде чем уведет сражение в другое место.

– Любой ценой защитите город! Смертные должны выжить! – Лотос обрушила меч на Безликого, но он отбил его шипом, выросшим из его локтя. – Вы двое, чертите круг, живо! Мне нужно перенести его в преисподнюю! – Выкрикнула Лотос, прогибаясь в спине, чтобы уйти от когтей второго, – он явно намеревался оторвать ей голову. – Дайте сигнал, когда будет готово, я затащу Безликого домой.

* * *

Половина ее отряда полегла, прежде чем им удалось осуществить задуманное. Лотос спасла город ценой жизни своих лучших слуг, а ведь это было только началом.

В преисподней биться стало сложнее: дома Лотос подпитывал хаос, но он так же питал и Безликого. Камни под его ногами обращались в крошкуот разрушительной силы, а привычный оранжевый туман в низинах наполнился запахом крови, которую он проливал, поддавшись древнему проклятию. Магия на него не действовала, оружие отскакивало от отвердевшей кожи, но вот если удар наносил он… Слуги Лотос растворялись в вечности один за другим, и смерть их была чудовищной. Их крики терзали ее слух, но она призывала все новых и новых им на замену, чтобы и они пали в этой битве.