Онлайн книга «Божественный спор»
|
Подвинув лапой стопку запылившихся книг, Гердия устроилась поудобнее и зевнула. Краем глаза приметив в окне серую тень, она поняла, что Онифа тоже тут. Что ж, значит, королю не удастся скрыть свои планы ни от одной из них. * * * Иттан чувствовал легкое волнение, спеша в королевский кабинет. Во-первых, он опаздывал, чего с ним обычно не случалось. Во-вторых, их срочно позвал на встречу Линард — а глава Королевской канцелярии не устраивал совещаний по пустяковым поводам. Когда секретарь вошел в кабинет, король взглядом указал ему на свободное кресло. Иттан торопливо прикрыл дверь и сел, упершись локтями в подлокотники кресла. Эдвард дождался, пока он устроится, и только потом начал разговор: — Боюсь, у Линарда серьезные новости. Не так ли? — Да, ваше величество. И крайне неприятные, речь идет о пропавшей в замке служанке. — С ней что-то стряслось? — нервно переспросил Иттан, поправляя на носу очки. Он помнил, что пропавшая девушка прислуживала Рие. — К сожалению, — скупо ответил Линард и сухим тоном доложил: —Она была обнаружена мертвой на северной окраине города, недалеко от сточных вод. — Вот как… — протянул Эдвард, — Правильно я догадываюсь, что стать мертвой ей помогли? — Несчастный случай исключен. Следы удушения явно свидетельствуют о насилии. И не только они, — глава странно замялся, хотя его лицо оставалось спокойным. — У девушки на теле следы порки. Думаю, вы понимаете, что это значит. — Понимаю. Это действительно серьезная и печальная новость. Я бы даже сказал, очень серьезная, — хмуро согласился король. — Подождите, я не понимаю, о чем речь, — Иттан был ошарашен. — Вы хотите сказать, что кто-то из главных слуг злоупотребляет своим положением? И вам об этом известно? Я думал, телесные наказания давно остались в прошлом… — Нет-нет, прости, ты не в курсе, потому что раньше это не касалось твоей зоны ответственности, — быстро заговорил король. — Я посвящен в детали, потому что подписывал особое разрешение для расследования. Речь идет об одержимом убийце, который давно водит констеблию за нос. Он крайне жесток к девушкам и, к несчастью, осторожен — не оставляет никаких следов. Его несколько лет не могут поймать, поэтому Линард так заинтересовался этим делом. Он предполагает, что злодей слишком умен и обеспечен, чтобы констебли могли его поймать. — Вы подозреваете аристократа? — сразу уловил суть Иттан. — Да, — подтвердил его догадку Линард. — Предыдущие жертвы были обнаружены в разных частях королевства. Из-за этого преступления долго не могли связать между собой. Убийца постоянно путешествует, причем довольно часто и на длительные расстояния. Можно было бы предположить, что его профессия связана с торговлей, но тогда в перемещениях должен прослеживаться определенный маршрут, чего в деле нет. Поэтому я давно разрабатываю версию, что преступник знатного рода и располагает средствами. Собственно, должен признаться в своей ошибке: я довольно серьезно подозревал бургграфа Антийского, но он оказался непричастен к этим злодеяниям. — Вот как, — растерянно ответил Иттан, несколько потрясенный новостью, но затем собрался с мыслями и уточнил: — Пропажа служанки в королевском замке резко сужает список подозреваемых, я правильно понимаю? — Совершенно верно. Из-за королевского отбора большинство придворных покинули замок, остался только узкий круглиц. К нему добавляется список приглашенных на бал — служанка пропала именно в этот день. Точнее, вечером или ночью. |