Книга Дочь опальной герцогини, страница 79 – Айлин Лин

Чутьё, некое странное чувство толкало идти дальше на восток, и я не стала сопротивляться никогда не подводившей меня интуиции.

Боялась ли я? Безусловно!

Как говорится, я не трус, но я боюсь.

Зимняя ночь укутала меня в своё пуховое одеяло. Мороз щипал щёки, холодил ноги даже через плотные тёплые штаны. В этой тёмной и тихой обстановке каждый мой шаг по скрипучему снегу казался громоподобным. Дыхание оглушающим. Я двигалась под низко висящими ветвями разлапистых елей, украшенных серебристыми кристаллами, словно драгоценными камнями. Блики лунного света расплывались по замёрзшему снегу королевским ковром, обманывая, заводя меня всё глубже в чащу.

Мир застыл, словно сковался льдом, но так лишь казалось. На самом деле Заворожённый лес был полон жизни. Я чувствовала движение справа и слева, видела мелькание теней впереди и ощущала пристальные взоры множества глаз позади. Но как бы резко ни оборачивалась, неизменно встречала пустоту.

– Блин, – буркнула под нос останавливаясь. – Хватит. Пора домой, к родному камину и кровати. Ну её, эту интуицию. В другой раз, может, при свете дня. Где была моя разумность, когда я решилась прогуляться здесь впотьмах?

Пшш… Сшсш…

Некий звук, больше похожий на игру воображения, остановил меня, когда я рванула было обратно.

Медленно повернулась, склонила голову и прислушалась. Тишина, нарушаемая лишь моим лихорадочно бьющимся сердцем.

Показалось?

Жж-шш-сс…

Не показалось.

Сглотнув, вдруг ставшей вязкой, слюну, двинулась вперёд.

Странное шипение-жужжание становилось всё ближе, а шум крови в ушах всё оглушительнее: я страшилась того, что увижу, но и отчаянно желала разгадать эту тайну.

Замерла за очередным мощным древесным стволом. Шуршание доносилось точно с его "лицевой" стороны. Обойдя могучее растение чуть ли не на цыпочках, ошеломлённо замерла.

Над низким глиняным сосудом с широким горлом зависло нечто… Оно точно было живое.

Существо порхало над горшком, его маленькие крылышки двигались так быстро, что я не могла разобрать, какие они? Вроде две пары, чем-то похожие на стрекозьи. Глаза каплевидные вытянутые кверху, фасеточные. Мордочка узкая с торчащими изо рта пираньими зубками. Забавный острый нос. Тоненькое гуманоидное тельце покрыто светлым пушком, человеческие руки и ноги. И совсем не человечий хвостик с кисточкой на конце.

Но самым интересным был свет, исходивший от крылышек и летящаяот них разноцветная мерцающая пыльца, которая плавно осыпалась прямо в горлышко низенького глиняного горшка.

Быстро повернувшись в мою сторону, оно посмотрело точно на меня.

– Ос-свободи меня… И я ис-сполню любое твоё ж-селание, – рта существо не разомкнуло, но я прекрасно слышала каждое слово… феи. – Хочеш-шь, с-сделаю тебя с-самой богатой на этой з-земле? – полупрозрачные крылышки трепыхнулись чуть быстрее. – А хочеш-шь, из-збавлю от любой хвори? Подарю тебе бес-смертие?

Я молчала, внимательно слушая волшебницу.

– О-о… чувс-ствую в тебе огромную с-силу. Только с-спит она глубоко внутри и навряд ли очнётс-ся в твои с-семнадцать лет. В моих с-силах выпус-стить твой колдовской дар… Одри Йорк, дочь двух миров.

От её слов вздрогнула, словно просыпаясь ото сна.

– Твои люди больше не будут голодать. Тебя будут боятьс-ся по обе с-стороны Могучего моря. Тебя будут ж-желать с-самые с-сильные муж-жчины. Ты с-станешь красавицей, которой не будет равных под этой луной. Ты только пожелай, а я ис-сполню. Одно ж-желание за мою с-свободу.