Книга Строптивая жемчужина Долины лотосов, страница 118 – Виктория Рейнер

Как бы там ни было, настал день, когда пребывание Алехандро в моем графстве подошло к концу. К тому времени мы уже общались довольно близко и неформально, но невидимую черту не переступали, для этого все же нам нужно было чуточку больше доверять друг другу. Но влечение, взаимное притяжение уже было трудно скрыть. А мы и не пытались, давая зарождающимся отношениям шанс и время.

— Не забывайте, Ксения, я всегда на вашей сторонеи в любой момент приду на помощь, только позовите, — прикоснувшись напоследок к моей руке горячими губами и задержавшись чуть дольше положенного, напомнил лорд дау Кордо, который сейчас стоял с вещами возле ожидающей его лодки.

Увы, этим утром он собирался отправиться обратно в столицу, так что сейчас мы вынуждены были распрощаться на неопределенное время.

Алехандро уплыл, а я еще долго стояла на берегу, задумчиво глядя вслед исчезнувшей вдали лодке. Мне было о чем подумать. Впервые в моей жизни, и не только в этом мире, появился человек, к которому я не просто была неравнодушна. Я была очень близка к тому, чтобы признаться, что действительно влюбилась. И это было одновременно и волнительно, и страшно. А вдруг я ошибаюсь? Насколько честен со мной был лорд дау Кордо? Что если он тоже приехал «на разведку» и старался очаровать меня, преследуя какие-то свои цели?

На эти вопросы у меня пока не было ответов. Надеюсь лишь на то, что в скором будущем мне не придется жестоко разочароваться. Все-таки сердце у меня одно, и не хотелось бы, чтобы оно разбилось, потому что потом, как ни склеивай, шрамы непременно остаются.

Что до аудиенции у вдовствующей императрицы, к ней необходимо было подготовиться. Благо пару платьев про запас на случай выхода в свет я заказала заранее у той же самой модистки в Лиете, что сшила мне первый туалет. В дальнейшем я также собиралась сотрудничать именно с ней. А еще, уверена, надо снова везти «лотосовый» сундучок, наверняка больше половины из первого, подаренного на Цветочном балу, уже пошло в дело.

От этой аудиенции сейчас зависело буквально все — мое будущее, моя спокойная и счастливая жизнь без оглядки на бывшего жениха, моя финансовая независимость и много чего еще. Если мне удастся задуманное, то я не только смогу обезопасить себя, но еще и обеспечу сытую жизнь многим поколениям моих потомков на тысячи лет вперед.

Я также планировала попросить магически закрепить за мной постоянную налоговую базу. Ведь это сейчас мои земли считаются бесплодными и бесперспективными, поэтому за них требуют минимальный налог, а как только станет известно, что дела в графстве пошли на лад, налоги могут значительно повысить и увеличивать их дальше пропорционально выгоде, которую я буду получать со своих территорий, а это мне ну вот совсемне надо. Так что выбить себе преференции нужно до того, как графство начнет кардинально преображаться. Если, конечно, мой план сработает, чтобы это преображение стало возможным.

Ну что же, леди Ксения дау Риканто, отдохнула, расслабилась, развлеклась, а теперь снова за работу!

Столица порадовала. В этот мой приезд не было того эффекта парника, как три с лишним месяца назад, и, хоть и было жарко, дышалось намного легче.

Остановиться я решила в том же особняке, что и в первый раз — условия были отличные, сам дом мне очень понравился, да и по деньгам выходило приемлемо, так что связи с хозяевами я не теряла и договорилась, что буду останавливаться именно у них во время моих нечастых визитов в Шаррат.