Книга Меж двух королей, страница 98 – Линдси Штрауб

— Я не могу. Не пока ты… спишь со змеёй.

Тэмми передёрнуло от того, как он это сказал — словно это брань. Но, конечно, он сказал бы именно так. Он не знал василисков, как зналаона. Он видел только их жестокость. Их хитрость. Их силу. Он не знал, что они ничем не отличаются от людей.

Что они такие же, как люди.

— Габриэль…— прошептала она. — Когда ты перестал мне доверять?

Он тяжело выдохнул. Все слова, которые она сказала ему тогда, в «Всаднике», пронеслись в её голове: что она гибрид, что она сильна, что василиски живут под горой… Безопасно ли это теперь в его руках? И безопасна ли она сама?

— Тэмми… — сказал он тихо. — Я пытаюсь тебя защитить.

То же самое, что он сказал раньше. И во второй раз это ранило ещё больнее.

Ветер перебирал его золотистые кудри.

Тэмми протянула руку, откидывая прядь со лба.

— Я не могу потерять тебя, Габриэль…

Он накрыл её руку своей, прижимая ладонь к своей щеке.

— Ты никогда меня не потеряешь, родная. Но тебе нужно уйти.

Тэмми уже открыла рот, чтобы возразить — но в этот момент над площадью раздался крик.

Габриэль резко вскинул голову.

— Нет,— выдохнула Тэмми, вцепившись в его куртку. — Габриэль, что бы ты ни задумал — не—

Но он уже бежал. Тэмми бросилась за ним, но это было бесполезно — он всегда был быстрее. И сейчас исчезал в толпе как тень.

Когда она добежала до площади, церковь уже стояла в огне.

Стражники сбегали по ступеням, бросаясь в толпу. Палки взмывали вверх, кулаки летели во все стороны. Тэмми застыла, не в силах сделать ни шагу. Она видела это — но не верила. Она потеряла Габриэля из виду. Он у церкви? Подбрасывает брёвна в огонь? Или в толпе, под ударами, в опасности быть растоптанным?

Крики пронзали ночь.

Густой, едкий дым поднимался вверх, обжигал горло, наполнял лёгкие, заставляя глаза слезиться. Нужно найти Габриэля.

Тэмми проталкивалась вперёд, уклоняясь от размахивающих рук. В воздухе стоял вой отчаяния — то ли по церкви, то ли по раненым. Пепел падал на площадь тонким снегом, покрывая всё серым: и камни мостовой, и бумажные луны. Стражники избивали людей — её соседей, тех, кого она знала всю жизнь — били до крови. Дышать становилось всё труднее. Это было неправильно. До боли неправильно.

Она потянулась умом к Каспену — но связь была закрыта. Паника взметнулась в груди. Не отдавая себе отчёта, она позвала другого.

Он ответил мгновенно:

Темперанс? Что случилось?

Мне нужен Каспен. Где он?

Присутствие Аполлона сталоплотнее, ощутимее:

Он на охоте. Ты ранена?

Нет. Не… совсем.

Где ты?

В деревне. Но я—

И тут она увидела его: мёд цвета лесного ореха.

Габриэль.

Тэмми резко оборвала связь с Аполлоном и бросилась вперёд.

Он был в крови.

— Ты ранен! — вскрикнула она, протягиваясь к нему.

Габриэль обхватил её, подхватил на руки и потащил прочь от толпы. Позади ревел пожар — пламя жрало церковь, пожирая всё на пути.

— Я в порядке, — выдохнул он, таща её дальше. — Но нам нужно уходить.

— Габриэль, что ты….

Её слова утонули в грохоте — самом громком, что Тэмми слышала в жизни. Габриэль мгновенно повалил её на землю, накрыв своим телом. Камни под ними дрогнули. Обломки посыпались сверху, барабаня по земле. Не нужно было смотреть, чтобы понять: церкви больше нет. Взрыв уничтожил всё, что оставалось. И мир уже никогда не станет прежним.

Так же внезапно, как он прижал её к земле, Габриэль поднял её обратно на ноги. Он мчался, уводя её сквозь узкие улочки, пока они не достигли окраины деревни. Отсюда крики были тише. Но пламя было видно ещё ярче — огромный столб чёрного дыма поднимался к небу.