Онлайн книга «Клинок его Величества»
…Два десятка ступеней до первого этажа Коэлин пролетел на одном вздохе. А на последней с трудом заставил себя перейти на шаг: ему, будущему королю Делирии, бегать не пристало. Поэтому, потратив некоторое время на приведение одежды в порядок, он кивнул Валтору, и, дождавшись, пока тот откроет перед ним дверь, неторопливо вошел в комнату. — Встать! В строй!! Живо!!! В мгновение ока у дальней стены лавки образовался идеально четкий прямоугольник из не особенно рослых, но довольно жилистых мужчин, почему-то облаченных в гражданскую одежду. Пекарь, мельник, пара «выброшенных на улицу» слуг в потертых ливреях со споротыми гербами, крестьяне, писари, приказчики. В строю не было только дворян и лиц королевской крови. Впрочем, оценить внешность каждого Коэлин не успел. Так как понял, как лучше всего использовать эту силу! — Добрый вечер, ваше высочество! — учтиво поздоровался «портной», подавший команду строиться. — Позвольте представиться: десятник Миря по прозвищу Цеп… Я тут… э-э-э… старший… — Добрый! — отозвался принц, по достоинству оценив цепкий и не по-портновски умный взгляд воина. Затем оглядел его с головы до ног, задержал взгляд на мечевом предплечье, и, вспомнив все, что ему рассказал Валтор, перешел к делу: — Как я понимаю, лучший вариант наших отношений — это клятва Второй Руки? — Да, ваше высочество! — не задумавшись ни на мгновение, ответил «портной». — Именно на нее мы и рассчитывали… — Что ж, меня это вполне устроит. Что касается оплаты, каждый из вас получит по золотому. В день. Раненым я выплачу по десять. Семьям погибших — по двадцать… Даю Слово… …Обещанная плата была более чем щедрой. Однако на лицах воинов не промелькнуло и тени эмоций: дождавшись, пока их старший выскажет свое согласие, они по очереди произнесли слова клятвы. И снова превратились в бесстрастные статуи. Задумчиво оглядев строй, принц заложил руки за спину, покачался с каблука на носок и посмотрел на Мирю: — Сколько вам нужно времени, чтобы перенести сюда свое оружие, привести себя в порядок и подготовиться… к работе? — Часа два с половиной, ваше высочество: часть оружия еще не в городе… — У вас есть три. Потом я проведу вас к месту засады и объясню, что именно от вас потребуется… — Будет исполнено, ваше высочество! — Отлично… Тогда свободны… Да, еще одно: в мое отсутствие вами командует Валтор… …При виде Коэлина хозяина «Гнутой кочерги» слегка перекосило. Однако, заметив, как потемнел взгляд состоятельного гостя, он мгновенно изменил линию поведения, мученически скривил лицо и вздохнул: — Рад вас видеть, ваш-мл-сть! Давно вас не было, ваш-мл-сть! Вы к вашим гостям, ваш-мл-сть? — Угу… — буркнул Коэлин, повелительно шевельнул бровью и прошел в предупредительно распахнутую дверь. — Пожалуйте на лестницу, ваш-мл-сть! Я выделил вашим гостям свои лучшие комнаты! — Молодец… — односложно ответил принц. — А они… эта… почти не едят, не пьют… Зато до смерти… э-э-э… замучили моих девочек… Коэлин снял с пояса кошель, вытряхнул из него два золотых и кинул их хозяину: — Думаю, это покроет все твои убытки… Рассмотрев монеты, толстяк вытаращил глаза, и затараторил в два раза быстрее: — Спасибо, ваш-мл-сть! Вы так щедры ваш-мл-сть! Покроет, ваш-мл-сть! — Не шуми… — устав от его воплей, поморщился принц, дождался тишины и приказал: — Веди, давай! Хозяин «Гнутой кочерги» тут же сорвался с места и бегом(!) рванул по коридору. Восемь коротеньких шагов — и он, задыхаясь от одышки и вытирая со лба выступивший пот, ткнул пальцем в первую дверь справа: — Тут… фу-у-у… они… И еще тама… фу-у-у… и тама… Сообразив, где именно находятся эти самые «тама», Коэлин раздраженно шевельнул рукой. Потом сообразил, что хозяин «Кочерги» может не понять его жеста, и рыкнул: — Свободен… Толстяка как ветром сдуло. А запах пота остался… …Армик Дзагай оказался во второй комнате слева. Не один, а в компании из четырех мужчин звероватого вида. Покосившись на их лица, заросшие густым черным волосом чуть ли не до самых глаз, и мысленно отметив, что мужчины с косами все-таки напоминают женщин, Коэлин откинул капюшон и криво ухмыльнулся: — Я вижу, вы готовы? Равсары даже не дернулись. Видимо, уже знали о его состоянии. Зато их предводитель мигом оказался на ногах: — Готовы… А ты? — И я… — кивнул принц. — Кстати, кхе-кхе… я узнал, чья именно рука оборвала жизнь твоего… кхе-кхе… брата… Горец окаменел: — Чья?! — Первый удар… в спину… нанес начальник Ночного… кхе-кхе… двора Делирии граф Игрен… — Первый? — с хрустом сжав кулаки, застонал Дзагай. — В спину? — Да… Но Равсарский Тур… кхе-кхе… дорого продал свою жизнь: он… кхе-кхе… забрал с собой жизни четверых Снежных Барсов… Глаза мужчины подернулись поволокой безумия: — Мне… нужна… его… голова… Тоже… — Я нашел дорогу и к его покоям… — посмотрев на свою «трясущуюся» от слабости руку, криво ухмыльнулся принц. — Так что ты… кхе-кхе… ее получишь… — Когда? — Сегодня… кхе-кхе… Мне становится все хуже и хуже… кхе-кхе… Еще немного — и я, наверное… кхе-кхе… не смогу даже ходить… — Веди… …Равсары двигались по потайному ходу, как самые настоящие барсы — легко и абсолютно бесшумно. Поэтому Коэлин, идущий первым, то и дело ловил себя на желании повернуться и проверить, не отстал ли кто в хитросплетениях подземного лабиринта. Однако поворачиваться было нельзя — его, умирающего от Изумрудной лихорадки дворянина, должно было интересовать только одно: судьба убийцы его отца… «Если кто и отстанет — выловлю потом…» — мысленно успокаивал себя принц. И старательно концентрировался на своем кашле, дыхании и походке. Видимо, последнее получалось весьма неплохо, так как в какой-то момент за его спиной раздался еле слышный шепот Армика Дзагая: — Слышь, э-э-э… брат! Может, ты обопрешься на мою руку? «О-о-о, брат?! Мне только что предложили руку…» — мысленно ухмыльнулся Коэлин. Потом прокашлялся и отрицательно помотал головой: — Не надо, дватт… Осталось совсем немного… Как-нибудь доковыляю… Хотя… если ты понесешь факел… кхе-кхе… то я буду тебе благодарен… — Хорошо… — отозвался равсар, проскользнул между локтем Коэлина и стеной и выхватил факел из «слабеющих» пальцев. — А дальше куда? — Второй поворот направо… — выдохнул принц. — Там — покои графа Игрена… Выбери тех, кто кхе-кхе… останется здесь, и я покажу им, как открывается плита… |