Книга Запретная месть, страница 79 – Аймэ Уильямс

Джузеппе назвал бы это слабостью. О'Коннор — глупостью.

Но, обнимая Елену и чувствуя биение её сердца у своей груди, я наконец понял, почему мой брат предпочел Бьянку. Почему он был готов сжечь мир, чтобы защитить то, что принадлежит ему.

Потому что я сделал бы то же самое для неё. Для них обоих.

Утренняя тошнота накрыла ровно в 10:37, как по расписанию — жестокое напоминание о том, что мое тело больше не принадлежит мне. Шла двенадцатая неделя беременности, но легче не становилось; напротив, самочувствие только ухудшалось.

Я едва успела добежать до ванной. Холодный мрамор впился в колени, пока я избавлялась от имбирного чая и пресного тоста — всё, что смогла заставить себя съесть на завтрак. Волосы, еще влажные после утреннего душа, упали на лицо, но знакомые руки вовремя подхватили их, не давая испачкаться.

— Принести тебе что-нибудь?

Марио замер за моей спиной; его привычная собранность сменилась неуклюжим беспокойством. Было в этом что-то почти трогательное: самый грозный изгнанник Нью-Йорка совершенно растерялся, столкнувшись с врагом, которого нельзя ни застрелить, ни запугать.

Его пальцы бережно придержали мои волосы. Я поймала его отражение в зеркале — желваки на скулах ходили ходуном от бессильного раздражения, а пронзительные глаза потемнели от тревоги.

— Я в порядке, — выдавила я, вытирая рот дрожащими руками. Вкус желчи обжигал горло, из-за чего глаза начали слезиться. — Врач сказал, что это нормально. Через несколько недель должно пройти.

Его это не успокоило. Одна из его рук легла мне на спину, описывая медленные круги — это немного сняло напряжение. Именно такие моменты и выбивали у меня почву из-под ног: когда расчетливый убийца превращался в кого-то… нежного.

В такие минуты я забывала, что всё это не по-настоящему. Забывала, что ношу ребенка другого мужчины и веду игру, которая может стоить нам обоим жизни.

Прежде чем он успел возразить, зазвонил мой секретный телефон. Номер принадлежал Кейт, моей помощнице, которая уже три года вела счета детской больницы. Милая, ответственная Кейт, которая, должно быть, решила, что я сошла с ума.

Благотворительный вечер должен был стать моим триумфом — я полностью перекроила план ежегодного сбора средств, чтобы удвоить пожертвования за счет тщательно продуманных аукционов и стратегической рассадки гостей. Более трех сотен больных детей зависели от моего умения выжать каждый возможный доллар из элиты Манхэттена. Даже в изгнании, даже скрываясь, я ощущала этот груз: ответственность давила на грудь тяжелым камнем.

— Пусть сбросит на автоответчик, —хрипло произнес Марио, но я уже нажала на кнопку. Еще за три недели до того, как всё рухнуло, я пообещала директору больницы, что в этом году мы побьем все рекорды.

Некоторые обещания нужно держать, даже если твой мир разлетается в щепки.

— Кейт? Что стряслось? — спросила я.

Тишина на другом конце провода заставила кожу покрыться мурашками. А затем:

— Как давно?

Сердце остановилось. Голос Беллы звучал тихо, сдержанно — и это было куда опаснее, чем если бы она кричала. Ледяной холод разлился по венам. Марио за моей спиной замер; он, без сомнения, заметил перемену в моем лице.

Его ладонь сильнее сжала мое плечо и я снова увидела наше отражение в зеркале — мы оба застыли, словно жертвы за мгновение до броска хищника.