Книга Шепот старых стен, страница 95 – Анастасия Ватутина

– Конечно! – усмехнулась Головлева. – Неужели ты думала, что старуха вроде меня, способна провернуть такое в одиночку?

– И кто вам помогал? Козырев, Варя из кофейни… Кто еще? Сторож Василич?

– Этот старый хрыч? – Головлева искренне рассмеялась. – Этот цербер меня на дух меня не выносит еще с тех времен, когда я работала медсестрой в санатории! Он уже тогда был стариком, не представляю, как ему удается так долго топтать землю и отравлять мне жизнь. Некоторым людям отмеряно несправедливо много.

– Тогда кто? – не сдавалась Клара. Ей снова послышался какой-то шум за спиной, но она боялась обернуться. – Мне сложно поверить, что кто-то согласился пойти на преступление из-за выдуманной легенды о кольце, дарующем бессмертие.

– Это не легенда! – старуха с необычайной для своего возраста прытью подлетела к Кларе и с размаху влепила ей пощечину.

Клара вскрикнула. Из глаз полились слезы, но она гордо вскинула подбородок и с вызовом посмотрела старухе в глаза.

– Нужно быть совершенным кретином, чтобы принять все сказки о Рихтере за чистую монету. Ну какой эликсир вечной жизни? Философский камень? Это же все выдумки! Глупости! Рихтер был обыкновенным чудаком, который был одержим мистикой и идеей вечной жизни. Я читала его дневник, там нет ни слова о том, что хотя бы один из его экспериментов увенчался успехом! Он был безумцем! Он убил свою жену, заподозрив ее в измене с лучшим другом!

– Ты ничего не знаешь! – Губы старухи задрожали от плохо сдерживаемого гнева. – Он был гением! Его величайшая ошибка в том, что он доверился не тем людям! Никто из них не в состоянии был оценить его величия. Его женушка была уверена, что смертным не пристало вмешиваться в дела божественные, а его похотливый дружок видел в бессмертии возможность переписать свою жизнь с чистого листа. А все потому, что никто из них не оказывался на пороге смерти. Знаешь, когда больше всего хочется жить? – Головлева наклонилась, чтобы посмотреть Кларе в глаза. – Перед самой смертью. Когда чувствуешь на своем лице ее ледяное дыхание. И вот тогда ты осознаешь, как мало тебе было отмеряно.

– Так наденьте кольцо, и посмотрим, гением он был или шарлатаном, – голос Клары звучал спокойно, но сердце бешено билось в груди от страха.

– Обязательно, – хитро прищурилась Головлева. – Но для начала, я все-таки сделаю то, что собиралась. Пусть ты считаешь, что не являешься хозяйкой кольца, но я не собираюсь рисковать.

Старуха вернулась к столику и снова взяла шприц.

– Ты знала, что лекарства, созданные для того, чтобы исцелять больных, могут нанести непоправимый вред здоровому организму? Что лечит одного, убивает другого – мера решает все.

Клара с ужасом наблюдала за тем, как к ней приближается сумасшедшая старуха. Клара задергалась, пытаясь освободиться, но руки были надежно связаны за спиной. По щекам снова заструились слезы, она рычала в ярости, стараясь вырваться, но все было тщетно. И вот когда игла уже почти коснулась ее бледной кожи, дверь за спиной у старухи отворилась, и та удивленно обернулась.

Сердце Клары подпрыгнуло от радости, но как только она поняла, кто перед ней стоит, едва не завыла от разочарования.

– Все в порядке, бабуль, давай это сделаю я.

И тогда Клара закричала.

ГородБерезов

В ушах зазвенело, после того как она приложилось головой об пол. Сквозь пелену слез она видела мелькающие перед глазами тени, слышала чей-то крик. Кто-то схватился за стул, к которому она все еще была привязана, и потащил. В нос ударил запах дешевого табака, а потом она внезапно почувствовала, что ее руки больше ничего не сковывает.