Книга Шепот старых стен, страница 94 – Анастасия Ватутина

– Не бойся, как будто комарик укусит, – она подошла к Кларе и закатала рукав ее свитера.

– Не надо! – Взвизгнула Клара и резко дернулась, едва не перевернув стул, к которому была привязана.

– Сиди смирно! – Крикнула старуха, крепко держа ее за руку.

– Пожалуйста, – прошептала Клара. – Отпустите меня, я никому ничего не скажу. Забирайте перстень, о нем, кроме меня, никто не знает, – соврала она. – Это же просто безделушка, – простонала Клара. – Я нашла его в старой библиотеке, он мне не принадлежит. Возьмите его и отпустите меня.

– Если бы все было так просто, – устало вздохнула старуха, и Клара с облегчением заметила, что та вернула шприц на столик. – Рихтер был гением. Он знал, что его открытие перевернет мир, поэтому сделал так, что философским камнем можно завладеть лишь после смерти его хозяина. Но как убить бессмертного? – Головлева горько усмехнулась. – Поэтому он создал яд, который нейтрализовал действие камня. Таким образом Рихтер не просто победил смерть, он подчинил ее, получив возможность самостоятельно решать, когда завершить свой земной путь. Об этом открытии знали единицы. Рихтер поделился им только со своей дурочкой-женой и близким другом графом Самойловым. Для всех остальных Рихтер продолжал оставаться чудаком, который грезит о создании элексира бессмертия и по ночам взывает к дьяволу, чтобы предложить ему свою душу взамен на формулу вечной жизни. Хотя, возможно, доля правды в этом была, поскольку ему все-таки удалось добиться желаемого.

– Вы верите в то, что Рихтер создал элексир бессмертия?

– Он создал камень, – поправила ее Головлева, – который дарил своему хозяину вечную жизнь.

– Если это правда, то Рихтер все еще жив, и вы в любом случае не сможете стать полноправной хозяйкой перстня, – Клара ухватилась за эту нестыковку как за спасательный круг.

– Рихтер мертв! – рявкнула Головлева, и Клара инстинктивно вжалась в спинку стула. – Должен быть мертв, – уже спокойнее добавила Головлева. – Последней владелицей камня была его жена.

– Но она тоже мертва, – прошептала Клара.

Головлева ничего не ответила, полностью погруженная в свои мысли. Клара судорожно соображала, как ей выбраться из ловушки, в которую она угодила, но ничего не приходило в голову.

Где-то в доме раздался приглушенный грохот, и Головлева удивленно вскинула голову, прислушиваясь.

– Почему вы считаете, что я новая хозяйка перстня? – выпалила Клара, снова привлекая к себе внимание старухи. Она не сомневалась, что Андрей каким-то образом понял, где она находится и пришел ей на выручку, поэтому Клара должна отвлечь Головлеву любым способом.

– Все просто, – старуха пожала плечами, – ты все еще жива. Кольцо дарит не только жизнь, но и несет в себе смерть. Если ты не достоин им обладать, то твоя участь незавидна. Предыдущий владелец камня не продержался и пары часов.

– Вы о Никите Козыреве? Том парне, тело которого обнаружили в библиотеке?

– Да, – Головлева недовольно скривила губы. – Когда мы поняли, что кольцо по-прежнему у Лизы Рихтер, он вызвался его добыть. Найти ее могилу не составило труда: Рихтер неоднократно упоминал в письмах, что липовая аллея у горбатого моста стала ее излюбленным местом в усадьбе. А поскольку склеп Рихтеров удручающе пуст, мы знали, где нужно искать.

– Вы? В этом замешан кто-то еще?