Книга Секреты Примроуз-сквер 2, страница 111 – Татьяна Лаас

Йен сцепил челюсти так, что желваки заходили, и Валентайн понятливо улыбнулся:

— Спрашивай.

— Хранители… Ты имеешь в виду Откуп?

— Да, я имею в виду строительные жертвы. Их всегда приносили люди при строительстве домов и особенно храмов. Откуп или жертвы становились в результате ритуала… Ныне запрещенного… Хранителями. Это особенно было важно для храмов, ведь при них всегда есть кладбища. Хранители следили, чтобы на кладбищах было тихо.

Аирн фыркнул себе под нос:

— Ка-а-ак же! Хорошая сказочка! Не мы плохие, жертвы приносим на кладбищах, заставляя неживое в округе просыпаться из-за пролитой крови, а Ловчий плохой, соблазнил наших жутей, еще и увел их с собой, не давая им причинять вред глупым людям.

Вместо того, чтобы обидеться, Вэл послушно кивнул:

— Одна из версий. Правда, это версия из Заповедного леса. Они считают, что Ловчий подчинил себе Хранителей, которые изначально были жутью, спасая людей. Мы считаем, что Ловчий извратил сущность Хранителей и забрал их себе.

Аликс еле слышно сказала:

— Значит, правду уже невозможно узнать?

Вэл ей улыбнулся:

— Примроуз-сквер знает правду — тут под каждым домом есть Хранители. И они верно уже который век несут свою службу. Их Ловчему совратить не удалось.

Аирн что-то хотел сказать, но Йен опередил его:

— Я помню Ловчего. И он однозначно зло, зло, которое нужно уничтожить.

Аирн лишь пожал плечами:

— Я не говорю, что Ловчий не зло. Он зло, но и Хранители отнюдь не добро. И превращать их в жуть Ловчему не было нужды, он просто подчинил их себе. Неважно из каких целей.

Вэл продолжил, обрывая ненужный спор:

— Ловчий подчинил себе жуть и ушел вместе с ними. Земли людей стало совсем некому охранять. Шатальцы, костецы, сосальщики, падальщики — множество тварей тогда бродило по земле. Людям пришлось договариваться с Ловчим об охране кладбищ. И плата была не сказать, чтоб высока, но за любую задержку с оплатой люди расплачивались по полной. Видхемская резня, когда целый город пал от нежити — дело рук Ловчего. Точнее, его бездействия. Ему задержали оплату, и целый город на ночь стал обителью нежити. Говорят, выжившие той ночью отчаянно завидовали мертвым, такой пир устроила нежить в городе. С тех пор с оплатой всегда спешили. Король Артур Третий даже заключил договор с Ловчим: королевская казна оплачивала услуги Ловчего, а тот следил за спокойствием на кладбищах. После войны никто не видел Ловчего, так что разгул шатальцев и прочей нежити, его рук дело, точнее…

— …его бездействия, — мрачно сказал Аирн. — И Ловчий — мой. Право его упокоить первым — моё!

— Как скажешь, — согласился с ним Валентайн. — Я тоже в деле, я хочу знать правду о том, что случилось с Чарльзом Шейлом, так и не ставшим Десятым Редфилдсом.

Он замолчал, молчали и остальные, не хотелось тревожить темноту за кругом света, создаваемым свечой в руках Валентайна.

Из-за ритуала прощания, легли спать поздно, каждый в своей спальне. Даже Аликс. И от этого было грустно на душе, но ведь не пожалуешься — не поймут. Вэл сам не понимал себя, ведь не ребенок, пора уже смириться с выбором Аликс. В храме даже казалось — смирился.

Он долго засыпал — не помогли ни усталость, ни бессонная ночь. Он крутился, не находил себе места, снова взбивал себе подушку, укрывался с головой одеялом… И всё равно проснулся среди ночи, глядя в темноту. Кости просто выворачивало от боли, а, значит, где-то очень много открытого огня. Настолько много, что даже до Вэла дотянулось пламя. Или настолько близко, хоть это совсем невероятно — не бывает пожаров на Примроуз-сквер. Тут каждый дом имеет Хранителя… Или жуть. Но из-за них тут не бывает пожаров.