Книга Как выжить в книжном клубе, страница 57 – Виктория Дауд

— Ты его напугала! — возмутилась Бриджет.

— Бу-у!

Бриджет не оценила мою попытку разрядить обстановку. Воцарилась гнетущая тишина.

Появившийся в дверях Ангел выглядел еще угрюмее, чем раньше. Вид у него был совершенно больной, лицо блестело странным мертвенным блеском.

— Нам нужно обыскать вашу комнату, Ангел.

Мама не собиралась подслащивать пилюлю. Оторопевший Ангел не успел и глазом моргнуть, как прозвучало второе заявление.

— И комнату вашей жены, если вы спите отдельно.

— Боюсь, это невозможно, мадам.

Он произнес это размеренно и спокойно, с тщательно сдерживаемой яростью.

— Что ж, придется совершить невозможное, — отозвалась тетя Шарлотта, отодвигая стул.

— А мы, пожалуй, посидим у камина с книгой, — безмятежно улыбнулась Бриджет.

Дворецкий измерил нас долгим взглядом и тяжело вздохнул.

— Очень хорошо, дамы. Следуйте за мной.

От его вышколенной любезности ничего не осталось. Маска слетела быстрее, чем пломба, поставленная подпольным стоматологом.

Ответы придется поискать

Когда наша похоронная процессия проходила по сумрачным коридорам, у меня появилось ощущение, что мы спускаемся в чрево дома. До сих пор мы лишь поверхностно ознакомились с внешней частью огромного здания. По мере погружения запах плесени усиливался, а дом выглядел все более старым и больным. Дряхлые обои рассы́пались и отставали от стен, ковры в самых оживленных местах протерлись до дыр. Его старило не так отсутствие жизни, как напоминания о ярком и бурном прошлом, которые прорастали и разлагались, усиливая ощущение незаметно уходящего времени. Теперь дом принадлежал призракам, живые казались здесь лишними. Мы шли мимо заброшенных чуланов и прачечных, и на нас, словно взметнувшиеся от порыва ветра простыни, обрушивались волны воспоминаний.

От былой жизни осталась только чета Ангелов. Они хозяйничали в старой кухне, а после удалялись в свой скромный уголок. Ангел вел нас все глубже в темноту мимо заброшенных комнат, пока мы не попали в узкий коридорчик.

— Мы с миссис Ангел занимаем теперь эти апартаменты, — тихо произнес он, постучался и повернул обшарпанную черную ручку.

Внутри нас встретил сравнительно уютный мир, такой же поблекший, но с намеком на домашнее тепло. Обитатели этого скромного убежища вели тихое, непритязательное существование. В двух маленьких спальнях горел мягкий свет. Сбоку располагалась небольшая, заставленная мебелью гостиная. Казалось, сюда они запихнули все, что могли, уместили в этих комнатах дорог сокровища, как в гробнице фараонов. Я подумала, что это странно: иметь в своем распоряжении целый дворец и ютиться в крошечных комнатушках. Все равно что жить в роскошной библиотеке и постоянно читать одну и ту же книгу. Возможно, супруги и привыкли обходиться малым, но эта тесная жизнь явно не приносила им радости.

Чтобы войти в комнату, Ангел слегка пригнулся, будто могучий старый дуб, из которого хотят сделать бонсай. Он лавировал между многочисленными стульями и журнальными столиками, как кошка, гуляющая по накрытому столу. Все поверхности в комнате были уставлены статуэтками и фотографиями — черно-белыми воспоминаниями, которые захламляли пространство прошлым, не оставляя места ни для будущего, ни даже для настоящего.