Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 36 – Джуно Блэк

– Спасибо, что согласились уделить мне время, мистер Читтерс… – заговорила Вера.

– Называйте меня Лютером, – перебил ее хозяин. – Не каждый день молодая симпатичная зверюшка заглядывает ко мне в дом.

Вера пропустила мимо ушей эту фразу, хотя после препирательств с Орвиллом было приятно услышать, что ее оценили. Она достала блокнот и посмотрела на пожилого самца мыши.

– Я расследую исчезновение Джулии Элкин, – принялась за объяснения Вера. – Вы помните, как она появилась в городе вместе со своим мужем Джо?

– Конечно, – ответил Лютер. – Лоси – это же огромные существа! Раньше они у нас в Тенистой Лощине не жили. Некоторые обитатели наших мест вначале их боялись. – Увидев вопрос в глазах у Веры, Лютер поспешил объясниться: – О, совсем недолго. Как только мы узнали их получше, то поняли, какие они добрые и милые. По крайней мере, Джо.

– А Джулия? – поинтересовалась Вера. – Она не была милой?

– Ну, на самом деле нет, – медленно произнес Лютер, словно собираясь с мыслями. – Она всегда вела себя вежливо, но возникало ощущение, будто она это делает напоказ. Что на самом деле ей на всех плевать. В отличие от Джо.

Вера понимала, что́ имел в виду Лютер. Джо знал всех своих посетителей по имени, помнил их любимые блюда и имена их родственников. Когда приходишь в кафе «За кружечкой у Джо», возникает ощущение, что хозяин правда рад тебя видеть. Так нельзя притвориться. Хотя, похоже, Джулия пыталась.

– Это означает, что вы с ней почти не разговаривали? – уточнила Вера. Она надеялась, что хоть кто-то знал о передвижениях Джулии в последние несколько дней ее жизни.

– Только «здравствуйте» и «до свидания», как со всеми, – признался Лютер. – Понимаете, у нас с Джулией было мало общего. Я же из мышей, я ни разу не покидал нашу округу! Не родственная ей душа. А она не могла долго сидеть на одном месте.

– Она об этом упоминала?

– Ей ничего не нужно было говорить. Знаете, у лосей очень громкие голоса. Я слышал, как они с Джо иногда ругались по вечерам. Она хотела переехать в другое место, а он нет. И что стало бы с кафе «За кружечкой у Джо» без Джо? Он должен был остаться!

Вера пошевелила носом – она делала так, когда напряженно думала. Новость о ссорах пары не выставляла Джо в хорошем свете, если смотреть с точки зрения убийства Джулии. Но, опять же, версия Лютера совпадала с тем, что ей рассказал Джо. Лось не врал про свои с Джулией отношения, и это успокаивало.

– Бедный Джо, – продолжал Лютер. – Кафе отнимало все его время, и у него просто не было возможности наладить отношения до того, как стало слишком поздно.

– Что вы имеете в виду?

– Джулия собрала вещи за несколько недель до своего исчезновения. Я видел, как она однажды вечером несла чемодан мимо моего дома. Я чутко сплю… и тогда я плохо спал, лето было очень жарким. Даже по ночам жара не спадала. Поэтому в тот поздний час я сидел на крыльце и видел, как она тащила большой старый чемодан с красными цветами. Примерно полчаса спустя я опять увидел ее на тропинке: она возвращалась назад, но уже без чемодана. Думаю, она спрятала его где-то в лесу, чтобы потом забрать.

– Интересно, куда она собиралась, – сказала Вера.

– Вероятно, куда-то очень далеко, судя по размеру чемодана. Джулия вела себя очень мило в последние несколько недель, насколько я помню. Может, она стала вежливее от мысли о побеге. Она знала, что жизнь здесь вскоре закончится, поэтому разговор с соседом ее не убьет. Хм, так сказать.