Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 44 – Джуно Блэк

Хотя таинственный предмет оказался слишком тяжелым для Веры и она не могла сдвинуть его с места, лиса продолжала его откапывать.

Ленор не могла сдержать своего любопытства и приземлилась рядом.

– Ну? Это чемодан Джулии?

Вера стряхнула грязь с верхней крышки.

– Большой чемодан с красными цветами, как и говорил Лютер. Это он!

Подруги переглянулись. Витавшее в воздухе возбуждение было осязаемым. Они нашли пропавший чемодан Джулии! Он служил доказательством того, что лосиха на самом деле собиралась покинуть Тенистую Лощину. Но почему она не забрала чемодан в тот вечер? Что случилось? Что сорвало ее планы?

К счастью, чемодан оказался не заперт, и у них не возникло проблем с ржавыми застежками. Когда крышка открылась, у Веры все сжалось внутри.

Первое, что увидела сыщица-любительница, была куча мятой одежды, покрытая плесенью. Это немного разочаровало, но, в конце-то концов, в чемодане ожидаешь увидеть именно одежду. Вера отбросила ее в сторону и принялась рыться дальше. Она нашла фотографию в рамке с изображением маленького лосенка. Это мог быть только Джо-младший. Также нашлась книга под названием «Дорога в Шармвилль» и старые путеводители по дальним странам.

– Где находится Шармвилль? – спросила Вера, разглядывая испорченную заплесневелую обложку книги. Она была обернута зеленой клеенкой, которая теперь покрылась плесенью.

– Несомненно, где-то в более солнечном крае, – ответила ворона. – Я никогда про него не слышала.

Вера продолжала копаться в чемодане и наконец извлекла пачку написанных от лапы писем, перетянутую веревкой.

– Ленор! – возбужденно воскликнула она. – Письма!

Если им и удастся найти какую-то подсказку, то она окажется в письмах – в том случае, если они остались читабельными.

– Давай переберемся в какое-нибудь теплое и светлое место и почитаем их. Но только не в книжный магазин, чтобы их не прятать.

– Пойдем ко мне домой, – предложила Вера.

Вера решила сначала прочитать письма, а затем сообщить Орвиллу про находку. Она не позволит ему снова обвинять себя в препятствовании правосудию. Чемодан был спрятан много лет, поэтому еще несколько часов не сыграют роли. Вера забрала пачку писем, фотографию и книги, затем аккуратно закрыла чемодан и забросала листьями и ветками. Завтра она расскажет Орвиллу, где его искать. После этого они с Ленор направились к дому Веры, чтобы разобраться с находками.

Добравшись туда, лиса и ворона, не теряя времени, занялись письмами, адресованными Джулии. Вначале Вера подумывала заварить чай, но решила, что портвейн подойдет лучше, и налила две небольшие рюмочки. Она отнесла их в свою маленькую гостиную, где ее ждала Ленор с пачкой писем. Вера вручила одну рюмку подруге, которая сразу же с благодарностью глотнула из нее.

– За удачную охоту, – подняла тост Вера. – Подумать только, чемодан лежал там десять лет!

– Одиннадцать, – поправила Ленор.

Вера уселась в кресло с подголовником напротив Ленор, которая устроилась с другой стороны камина, и с удовольствием глотнула портвейн, который придал ей сил. Затем она взяла первое письмо, лежавшее наверху пачки. От сильного запаха плесени и гнили она чихнула.

– Фу! Воняет, как от болота.

– Они высохнут, – заметила Ленор, изучая выбранное письмо.

Вера принялась внимательно изучать конверт, который держала в лапах. Как и ожидалось, письмо было адресовано Джулии. Ее имя, фамилия и адрес были написаны угловатым каллиграфическим почерком. Обратный адрес отсутствовал, почтовый штемпель поблек. Вера с нетерпением открыла конверт и достала две исписанные страницы. Она посмотрела в самый низ второй страницы – ее интересовала подпись. Но увиденное ее разочаровало – «Твоя верная подруга». Какая досада! Это письмо могло быть от кого угодно!