Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 63 – Джуно Блэк

В кафе «За кружечкой у Джо» оказалось гораздо больше посетителей, чем когда Вера заходила туда утром. Она обратила внимание на то, что Эсмеральда обслуживает столики, а норка Люси стоит за стойкой. Вера выбрала пустой столик в углу. Просматривая меню, она увидела, что блюдо дня – томатный суп и сэндвич с жаренным на гриле сыром. Это идеальный выбор после прогулки в утреннем морозном лесу.

– Как дела, Вера? – спросила Эсмеральда, стоя рядом с лисой и приготовив блокнот, чтобы записать в него заказ.

– Рада видеть тебя, Эсме, – ответил Вера. – Я возьму блюдо дня и чашку мятного чая. Когда у тебя найдется свободная минутка, мне нужно задать тебе несколько вопросов.

Эсмеральда обвела взглядом зал, прикидывая, сколько времени у нее уйдет на то, чтобы обслужить всех собравшихся в заведении зверей.

– Придется подождать, но я к тебе подойду, как только освобожусь, – пообещала бобриха.

Вера поблагодарила ее и откинулась на спинку стула, раздумывая о своей находке в лесу.

Доев томатный суп, утонченно приправленный специями, и жареный чеддер на хлебе на закваске, трудолюбивая журналистка принялась за вторую чашку чая в ожидании, когда же официантка-бобриха сможет присесть за ее столик. Наплыв посетителей спадал, потому что обеденный перерыв заканчивался и все спешили на работу.

Эсмеральда подошла к столику Веры и опустилась на стул со вздохом облегчения.

– Обслуживание столиков – тяжелая работа, – заметила Вера.

– Да, но это определенно лучше, чем валяться у нас в особняке с мамой и Анастасией. – Эсмеральда обвела взглядом кафе. – Похоже, мне нравится быть занятой.

Вера знала, как Эсмеральда гордится собой за то, что вносит свой вклад в семейный бюджет. Она стала полной противоположностью своей сестры Анастасии, которая любила только растрачивать семейные средства (причем любила это больше всего на свете), в основном во время шопинга и поездок, которые обходились дорого.

– Как идет бухгалтерский учет? – спросила Вера у попивающей кофе маленькими глотками Эсмеральды.

– Неплохо, – ответила бобриха. – Я уже многому научилась по старым бухгалтерским книгам и думаю, что мне нужно пойти на курсы бухгалтеров в местном колледже. Хотя мама от этого вообще слетит с катушек.

Услышав последнее замечание, Вера улыбнулась и представила Эдит фон Биверпелт. Дочь Эдит не просто работала на низкооплачиваемой черной работе, но еще и планировала пойти учиться в местный колледж? Вера восхищалась Эсмеральдой и ее амбициями, но знала, что Эдит хочет как можно скорее выдать обеих дочерей замуж.

– Я думаю, что это прекрасно! – воскликнула Вера. – Я уверена, что Джо ценит твою помощь.

Эсмеральда огляделась вокруг, затем склонилась поближе к Вере.

– Знаешь, в прошлом бухгалтерию вела его жена, – поделилась она. – После ее ухода Джо справлялся, как мог. Но он не очень аккуратен, когда дело касается счетов.

– Эсмеральда, ты заметила какие-то нарушения или несоответствия в бухгалтерии кафе? – спросила Вера. – Что-то необычное?

Эсмеральда еще раз огляделась и очень тихо ответила Вере:

– Я просмотрела бухгалтерские книги за тот год, когда исчезла Джулия. Просто из любопытства.

Вера ободряюще кивнула, у нее все внутри сжималось в предвкушении.

– В тот месяц, когда исчезла Джулия, исчезла и огромная сумма денег, – подтвердила ее подозрения Эсмеральда. – Стоит лишь пометка: «Снятие средств со счета на личные нужды». Больше никаких деталей. Насколько я могу судить, эти деньги в дело не вернулись.