Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 36 – Джуно Блэк

– Ну, не исключено, что я могу вам немного помочь. Вы создали такой ажиотаж в городе после того, как опередили полицию. Можно сказать, выиграли на их поле.

– Вы имеете в виду обнаружение бутылки из-под сливового вина?

Филин кивнул.

– Я видел ту же самую бутылку в том же самом месте в последних лучах уходящего дня. Но тогда она мне показалась просто зеленой вспышкой. Однако прочитав вашу статью, я понял, что видел.

– Значит, какой‑то зверь оставил ее там в день убийства!

– Возможно, незадолго до того, как я ее увидел, потому что мгновение спустя я заметил, как кто‑то спешит прочь от пруда. На основании элементарного расчета траектории и средней скорости я могу с уверенностью утверждать, что это животное шло как раз из указанного места.

– Вы видели, кто это был? – спросила Вера.

– К сожалению, его скрывала листва. Четко рассмотреть его с моей точки обзора я не мог. Но это был кто‑то средних размеров. И двигался он воровато. Вы знаете, что английское слово furtive происходит от латинского furtivus, которое означает «вор»? Следовательно, furtively, как двигалось это животное, означает «воровато» или «крадучись».

Хайдеггер никогда не мог удержаться от демонстрации своих обширных познаний. Несомненно, он был самым образованным существом в Тенистой Лощине и имел многочисленные дипломы и степени, полученные в престижных университетах по всему миру, и никогда не забывал об этом напомнить.

«Надутая старая птица», – подумала Вера, но его зрению она доверяла.

– Вы рассказали об этом заместителю начальника полиции Орвиллу или начальнику полиции Миду? – спросила она.

– Они не удосужились со мной побеседовать, – презрительно фыркнул Хайдеггер и взмахнул крыльями. – Возможно, они и приходили, пока я спал или отсутствовал. Может, начальник Мид решил, что мое дерево расположено слишком далеко от его любимого места рыбалки на реке. Именно там, как я вижу, он проводит бóльшую часть времени.

Филин снова взъерошил перья.

– Это все, что я могу вам сказать, мисс Виксен. А теперь извините меня…

С этими словами он неуклюже побежал навстречу легкому ветерку и вскоре взмыл вверх. Теперь это была грациозная и смертоносная птица, летящая по темнеющему небу.

Вера смотрела ему вслед и гадала, сколько всего могли заметить остальные жители Тенистой Лощины, не осознавая ценности увиденного. Она решила, раз начальник полиции не удосужился появиться в отделении, то у нее нет другого выбора, кроме как заявиться к нему домой. И терять времени она не могла.

Начальник полиции Теодор, или Тедди, Мид жил в другом конце города, рядом с речным причалом, в берлоге под скалистым холмом, из-за которого реке приходилось делать поворот по довольно большой дуге у его основания. Вера увидела свет в маленьком окошке у двери и вежливо постучалась.

Она выждала минуту, на протяжении которой стояла тишина, и снова постучала, громче и увереннее.

– Сэр! Пожалуйста, откройте!

Она услышала шарканье внутри. Затем шаги.

«Вороватые шаги», – подумала Вера.

Дверь медленно открылась.

– О, мисс Виксен, – произнес Мид, пытаясь улыбнуться, но у него ничего не получилось. – Как мило, что вы ко мне заглянули. Проходите. – Вера зашла в большой дом. На кухонном столе лежала рыба, несомненно недавно пойманная в реке. Начальник полиции занимался приготовлением ужина. – Чем я могу вам помочь?