Онлайн книга «Зеркало Архимеда»
|
На три часа раньше две женщины — молодая и средних лет — разговаривали на повышенных тонах. — Мы не можем потерять этот заказ! — говорила старшая. — Если мы его не выполним, пойдут слухи, что мы ненадежны. К нам больше не будут обращаться. — Ну и что? — фыркнула младшая. — У нас все равно нет зеркала, так что мы не можем продолжать… — А на что мы будем жить? — Но у тебя же есть какие-то деньги! — Их хватит совсем ненадолго. Но самое главное не это… главное — не деньги… — А что? — Сейчас нас боятся. Боятся, потому что не понимают, как мы выполняем заказы. Непонятное всегда пугает. А как только станет известно, что мы не смогли выполнить заказ — пойдут слухи, что мы утратили наше чудо-оружие… — Но это правда! — Даже если это правда, никто не должен об этом знать. Если нас перестанут бояться — нас уберут… Мать говорила терпеливым спокойным голосом, она уже убедилась, что с ее дочерью можно разговаривать только так. Не орать, не гневаться, не размахивать руками и не топать ногами, это ни к чему не приведет. — Почему? — недоверчиво спросила дочь. — Да хотя бы потому, что мы слишком много знаем! — сама не сознавая, мать повысила голос, она с трудом держала себя в руках, потому что ей хотелось встряхнуть эту тупицу, чтобы если сама не соображает, то хоть слушалась бы мать. — Ты меня хочешь напугать! — отмахнулась дочка. — Я хочу, чтобы ты поняла, в каком мы положении! — Мать сжала руки в кулаки, так что ногти врезались в ладони. Помогло. — Ну, допустим, я поняла. И что же нам делать? — Мы должны выполнить заказ… — Но я умею только так, как раньше… — Я не закончила. Мы должны выполнить его так, чтобы все поверили, что наше оружие при нас. — Ох, ничего себе! И как ты это себе представляешь? — А вот послушай… видишь этот флакон? В нем — горючее вещество, оно очень легко воспламеняется и создает при горении очень высокую температуру, так что если облить им объект и потом щелкнуть зажигалкой — от него… то есть от нее останется только горстка пепла. Не совсем, конечно, но будет похоже, как… — Как раньше… — мечтательно проговорила молодая женщина. — Да, как раньше. — Да, но я не смогу… я не сумею… я всегда работала на расстоянии… при помощи зеркала… а здесь… чтобы сделать это, нужно подойти к объекту… я не сумею… — Да, ты и правда не сумеешь. Придется мне выполнить основную часть работы. Но ты мне поможешь. Против обыкновения дочка не стала спорить и согласилась. Зухра шла на работу. Работала она уборщицей в офисе крупной, солидной фирмы. Впрочем, размеры и значение этой фирмы касались ее только в том смысле, что ей приходилось убирать много помещений, в которых работало много людей, и они постоянно мусорили… Владелицей фирмы была строгая, серьезная женщина — но, опять же, Зухра с ней никогда не сталкивалась, они жили в разных пространствах, в разных мирах, хотя время от времени проходили по одним и тем же коридорам. Когда Зухра уже подходила к офисному зданию, ей навстречу торопливо шагнула крупная молодая женщина с какими-то слегка размытыми чертами лица. — Женщина, женщина, можно вас на минутку? — озабоченно проговорила незнакомка. Зухра прожила полжизни в маленьком южном селении, где все жители знают друг друга и помогают соседям, друзьям и даже малознакомым людям. Словом, Зухра была отзывчива, и у нее было еще немного времени до начала работы. Она проговорила: |