Книга Удивительные истории об искусственном интеллекте, страница 101 – Александр Прокопович, Елена Гнядек, Анна Рогова, и др.

– Велес, а ты можешь представить мир без предназначений? Я – легко. Может, не такая уж она и сумасшедшая?

Ведьма повернулась к вукодлаку. Воспоминания о разговоре с Кирой надоедливым комаром кружились у них в головах, пока усталые ноги путников с трудом шаркали по дороге.

– Мы точно идем в правильном направлении? Не помню, чтобы на карте была горка, – неуверенно проговорил вукодлак, вытаскивая на всякий случай топор. Потом он в несколько шагов забрался на гору.

Амара, хромая, догнала Велеслава. Пепелище, которое раскинулось перед их взором, заставило задрожать даже Велеса. Ведьма положила руку ему на спину.

– Раньше тут было целое поселение, – прошептал пораженный вукодлак.

– Похоже, ему досталось от Вечного жнеца.

Ведьма сняла шляпу, вспомнив ярко-красные буквы на Зеркале в ее поселении: «Просьба отправиться к главному зеркалу. Ваше поселение находится в горящем стоп-листе. Проверьте количество штрафов: 3 из 3!»

Велес двинулся под горку к пятну выжженной земли, присел у печной трубы, потом заметил что-то у ног, провел ладонью по куче золы и нащупал наполовину сгоревшую деревянную куклу. Трясущимися руками Велес рассыпал крошки на куклу и побрел к Амаре.

Задумчиво глядя на своего спутника, ведьма забеспокоилась: вдруг болезнь усилится? Тогда Амаре не удастся дойти до Зеркала. Из года, который дается на выполнение предназначения, оставалось меньше двух месяцев. Почти все добросовестно укладывались в указанный срок, а она своевольничала, и теперь все, кого знала ведьма, рисковали оказаться под ударом Вечного жнеца.

Амара тряхнула головой. Несмотря на жуткие картины, которые рисовало ее воображение, устроить последний привал на пепелище казалось разумным: зола отпугивает мутантов, а значит, они оба смогут выспаться. Вукодлак ее радости не разделял.

– Я берцовую кость недалеко нашел, сон как рукой сняло. – Велеслав присел рядом с ведьмой к костру. Она попыталась плотнее закутаться в кофту. – Если холодно, прижмись ко мне.

Амара пододвинулась к вукодлаку. С ним рядом она чувствовала себя спокойнее, хотя, казалось бы, какое может быть спокойствие, если такие, как у них, отношения порицаются и наказываются? От Велеслава шел приятный жар. Перепада дневной и ночной температур он явно не чувствовал, в отличие от ведьмы. Вукодлак повернулся к ней.

– Амара?

– М?

– Ты мне нравишься.

– Знаю.

– И судя по тому, как ты на меня смотришь, я тебе тоже.

– Велес, я не позволяю себе об этом думать. Иначе… – запнулась она.

– Что «иначе»? – жадно спросил вукодлак, склонившись к виску Амары.

Ведьма почувствовала, как краснеют ее щеки.

– Ты сам знаешь, межвидовые связи запрещены. А теперь у старейшины появился прихвостень – Майя, – тихо сказала ведьма. – Она сразу же нас сдаст.

– Амара, повернись, пожалуйста, – прошептал вукодлак, дыша ей в висок.

– Нет. Я знаю, что ты собираешься сделать.

– Повернись ко мне.

Больше всего на свете она хотела повернуться, но мотнула головой, стараясь не поддаваться желанию.

– Ладно, – вздохнул вукодлак, – буду сидеть и ждать, пока ты передумаешь.

– Значит, сидеть тебе всю ночь.

– Я никуда не тороплюсь.

– А если я не повернусь?

– Будет больно, но я пойму.

– И я, возможно, больна.

– Тогда тебе нужен тот, кто о тебе позаботится. Амара, я, конечно, глупый, но далеко не дурак. И вижу кое-что. Меньше, чем ты, но у меня ведь не три глаза. – Он понизил голос. – Мне плевать на запреты и сложности. Я засыпаю и просыпаюсь с мыслью о том, что снова увижу тебя, когда приду ухаживать за цветами. Я будуждать, что ты повернешься.