Онлайн книга «Верные сердца»
|
В зоопарке не всегда было людно, и в будничные рабочие часы или в непогоду Алексей обращал свой взгляд на клетки и вольеры, изучал информацию на табличках, а из-за прутьев и решеток на него с любопытством поглядывали разные глазки, глазищи и глазенки, изучая, в свою очередь, нового человека. Через полгода он знал наизусть всех животных зоопарка, их характеры и повадки, места обитания и численность в дикой природе, а они знали его. Он уже не выглядел так мрачно и хмуро, как раньше, лицо его расслабилось и как будто посветлело, а когда он тихонько говорил с животными или наблюдал за их играми, уголки его губ робко ползли вверх, образуя смешную застенчивую улыбку. Алексей этих изменений не замечал и вообще о себе особо не задумывался. Зато наметанным взглядом замечал происходящее вокруг. Как-то по дороге на работу он увидел котенка, худенького, одинокого, с голодными глазами. До начала смены оставались считаные минуты, недолго думая он сунул котенка за пазуху и побежал к зоопарку. Там уже обитала местная кошка, ее кормили, у нее было место в теплой подсобке, так что своего подопечного Алексей определил туда же. Кошка пошипела для порядка, но потом согласилась взять мальца на воспитание, куда деваться. И теперь у взрослого одинокого мужчины Алексея появилась важная забота – каждое утро по дороге на работу он заходил в магазин и покупал Мальцу и его кошке-воспитательнице кошачьих консервов. На обед и в короткие перерывы Алексей приходил в подсобку, да и вечером забегал попрощаться с котенком. Работницы говорили: – Ты котенка-то домой бери, он явно тебя хозяином считает, вон, хвостиком бегает за тобой! – Да я на работе чаще, чем дома, чего ему там одному сидеть… Женщины переглядывались. – У-у-у, так тебе сперва хозяйку надо дома завести, а потом уж кота, – смеялись они. Смех смехом, а с личной жизнью у Алексея как-то не складывалось. Он и в юности-то с трудом представлял, как можно вот так взять и заговорить с девушкой, а сейчас, спустя годы молчания и одиночества, даже и не пытался. Все эти веселые нарядные люди с детьми, колясками, шариками и мороженым представлялись ему одной пестрой гомонящей толпой, за которой он внимательно следил, отвечая за безопасность и порядок, но лиц не видел… Впрочем, одно женское лицо он помнил в мельчайших подробностях, сам не понимая, когда успел разглядеть… Они приезжали каждое воскресенье, в любую погоду – миловидная белокурая женщина с сыном в инвалидной коляске. Алексей уже ждал их, чтобы помочь с коляской на ступеньках входа. Они никогда не сливались с толпой, задерживаясь возле тех животных, где людей было меньше. Особенно любил мальчик смотреть на волков и лисиц, а когда в вольеры выпустили подрастающий молодняк, он вообще не мог оторваться, наблюдая за их веселой возней. В одно дождливое воскресенье, когда посетителей почти не было, Алексей решился заговорить. Не с ней, с мальчиком. И то не первый. Мальчик спросил, действительно ли звери дикие, как в лесу, или, может, не совсем и можно хоть кого-нибудь, хоть разочек погладить. Так и завязался у них мужской разговор о волках, их повадках и о том, что гладить животных в зоопарке ни в коем случае нельзя. – Хотя… кажется, есть один зверь, которого ты можешь погладить, если не испугаешься. – Алексей, сидя на корточках возле мальчика, говорил совершенно серьезно, но, посмотрев на женщину и поймав ее встревоженный взгляд, добавил: – Все в порядке, там зверь… ручной. |