Книга Госпожа Чудо-Юдо, страница 30 – Эя Фаль

– Лизен, подойди, – позвала я, изо всех сил стараясь говорить спокойно.

Тем не менее управляющий почувствовал неладное, судя по тревожному напряжению, которое снова пробилось сквозь эмпатическую защиту.

– Да, госпожа.

– Кто прикован во дворе и зачем?

Лизен метнул беспокойный взгляд в окно.

– Это Шед, госпожа. Он заслужил наказание за назойливость, когда госпожа Задаки… затравила хищной эребской гратерой двух его младших братьев.

– Не поняла. Его выпороли и повесили во дворе за… назойливость?!

– Да, госпожа, – кивнул управляющий, чуть приободрившись при виде моей реакции. – Он без должного почтения просил госпожу Задаки пощадить его братьев. Настаивал на том, что они слишком юны и неопытны для того, чтобы противостоять взрослой гратере. Совсем ещё мальчишки… были. Простите за многословие, госпожа.

– О космос, – в ужасе пробормотала я, нашаривая подоконник в качестве опоры. От услышанного у меня подкосились колени.

Эребские гратеры были выведены искусственно полвека назад путем скрещивания земных пантер с рептилоидными земноводными кошками, завезенными на лабораторную планету Эреб учеными-колонистами. Сами кошки были не крупнее мыши, но темперамент и хватка у них были истинно крокодильи. Опасность этихтварей заключалась в том, что, напав на жертву и почуяв первую каплю крови, они впадали в маниакальное буйство и не останавливались до тех пор, пока в теле жертвы оставались хоть какие-либо признаки жизни. Нападали они стаями, как пираньи, как в водоемах, так и на суше. И малые размеры для охоты были им только в плюс.

В гратерах же скомпоновался не только нрав и повадки мелких рептилоидных кошек, но и размеры земной пантеры. А уж когда они расплодились на Эребе и уничтожили всю колонию, безжалостно сожрав своих же создателей, то было принято решение наложить запрет на выведение этой породы.

К сожалению, к тому моменту, когда прибыла группа зачистки, чтобы уничтожить кровожадных тварей, на Эребе успели похозяйничать пираты. И часть тварей, к слову говоря, чрезвычайно плодовитых, успела попасть на черный рынок, а оттуда – в клетки любителей острых ощущений. Зачастую запретных в ЗССР.

И вот теперь выяснилось, что одна из этих бешеных гратер содержится в поместье острова Йо…

При мысли о детях, отданных на растерзание кровожадной твари, мне стало физически плохо.

– Лизен… – севшим голосом выдавила я и откашлялась. – А где вы держите гратеру? Надеюсь клетка надёжная?

– Из корабельного сплава, госпожа. Под высоким напряжением.

– О. Хорошо.

– Какие распоряжения насчёт Шеда, госпожа? – спросил управляющий с плохо скрытой надеждой.

– Снять и подлечить, – коротко ответила я, продолжая смотреть через окно на изодранную спину несчастного. – В поместье есть какой-нибудь врач?.. медик? Может, хотя бы ветеринар?

– Нет, госпожа. Если раб сам не вылечивается, его продают или… – не договорив, Лизен снова пустился в нервное словоблудие: – Госпожа Задаки в последние месяцы запретила упоминать об этом, хотя сама… простите, госпожа Гайя… глупый раб не знает, как правильно ответить.

Я терпеливо выслушала его хаотичную речь и хмуро предположила:

– Ликвидируют, что ли?

– Все так делают, госпожа. Если раб не способен самостоятельно излечиться, значит, здоровье уже плохое. Кому такой нужен? – последнюю фразу он сказал еле слышно, словно говорил о себе.