Книга Одарена, особо опасна и в розыске, страница 16 – Нинель Мягкова

— А вдруг засада? — возразила я возмущенно. — Сам говоришь — уникальная выставка артефактов! Наверняка там лучшие наемники Девяти миров соберутся!

— Повторюсь, большинство и не подозревает об истинной ценности и предназначении предметов. Для них это просто безделушки. Древние, красивые, но в общем-то бесполезные.

Дракон вздохнул и откинулся на спинку кресла, не забывая с умилением поглядывать, как я уминаю выпечку.

Тоже мне добрая бабушка, лучше бы мяса предложил!

— Когда-то обитатели Руненфельда беспрепятственно путешествовали между вселенными. Входили в содружество Девяти миров (тогда Двенадцати) и славились дивными сложными артефактами. На том и погорели. Что-то замкнуло, где-то коротнуло, и магия пошла на убыль. Не сразу, но за несколько поколений почти исчезла. А вместе с ней и одаренные. Естественный отбор, что поделать.

Я помрачнела. Приходилось мне бывать в подобных местах. Магу там тяжело. Без поступления энергии извне собственный резерв быстро истощается. Приходится экономить на самых базовых заклинаниях, используя силу лишь в крайнем случае.

Вряд ли освободиться будет так легко, как говорит папенька. Миры, по какой-то причине отказавшиеся от магического пути развития, усиленно прокачивают технику. И не иначе как по наитию частенько создают такие жуткие способы убийства себе подобных, что некроманты нервно курят в сторонке. Те же автоматы или лазеры, или нейтронные бомбы… Кошмар же.

— И зачем нам в мир без магии? Старье наверняка уже все поломанное, разрядившееся и не работает толком.

— О, ты просто не слышала об артефактах древнего Руненфельда! — Глаза папеньки маниакально загорелись. — Те, что созданы перед самым крахом, потрясающей эффективности и долговечности. Всего-то надоих подпитать немного, и будут как новенькие!

— Ничего опасного, вредоносного и мерзкого, — тут же постановила я.

Мистер Манкорн согласно отмахнулся.

— И в мыслях не было! Я честный бизнесмен. Мне нужен всего один-единственный медальон. Его создавали для моего дальнего предка с целью усиления ипостаси. Можно сказать, в единоличное пользование драконов. Для кого-то иной расы он совершенно бесполезен.

Слухи о том, что глава преступности всех Девяти миров — дракон, ходили. Но чтобы он вот так в открытую это признавал? Либо меня приняли в ближний круг самых доверенных лиц, либо я приговорена и после этого дела кану в небытие тихо и незаметно.

Впрочем, зная методы мистера Манкорна, одно другому не мешает.

— И что вы с ним сделаете? — спросила без особой надежды получить внятный ответ.

— Ничего опасного, вредного или мерзкого, — усмехнулся папенька. — Он мне нужен сугубо в личных целях.

Личные цели — понятие растяжимое, но большее мне вряд ли откроют.

— А что потом?

Прежде чем заключить сделку, нужно оговорить все нюансы. Чтобы потом не удивляться неожиданной развязке.

— Потом ты вернешься к прежней жизни. Если захочешь, конечно. — Мистер Манкорн небрежно дернул плечом, обозначая степень презрения к оной. — Не понимаю, что ты нашла в этом мальчишке и как с твоим талантом умудряешься прозябать на задворках академии. Но дело твое. Ты взрослая девушка, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать.

«Но постараюсь переубедить», — читалось между строк.

Мне было не по себе.

Ввязываться в заведомую авантюру, возможно, подставляться еще сильнее — кто помешает записать да хоть наш нынешний разговор на видео-артефакт? За пособничество мистеру Манкорну положен нехилый срок.