Книга Одарена, особо опасна и в розыске, страница 57 – Нинель Мягкова

Роняя каменную крошку нам на головы и сотрясая стены, массивные створки разъезжались все шире. За ними царила кромешная тьма, которую лишь немного разгоняли техно-лампы в руках наемников.

Первым, переглянувшись с боссом, впроем шагнул Гевур. С ним ничего не случилось, потому прочие не торопясь последовали его примеру и рассыпались по огромному залу, изучая и разглядывая.

А разглядывать было что.

Стены украшали удивительно сохранные барельефы, изображавшие драконов. Сразу было понятно, что это множество особей, а не один и тот же в разных ракурсах. Наросты на морде, размеры, размах крыльев и рисунок чешуи — все передано скрупулезно и в дивной точности. Казалось, время здесь замерло, не тронув ни статуи, ни сияющий чистотой пол, ни гладкий постамент в середине.

Створки плавно сомкнулись за нашими спинами, замуровывая. Надеюсь, не насовсем.

Отец не тратил времени на любование красотами и сразу направился в центр зала.

— Тащите сюда мальца, — приказал он, не оборачиваясь.

— Я сам пойду, — с достоинством отозвался Руф и действительно подошел ближе. — Это мне здесь придется подохнуть?

— Не будь пессимистом. Скорее всего, выживешь, — отмахнулся папенька. — Ну и не забывай о плюшках темной стороны — бессмертие, мощь, власть.

— Спасибо, утешили, — мрачный голос ловца говорил об обратном.

Я его понимала. Рисковать жизнью, тестируя на себе изобретение древней цивилизации, — сомнительная затея.

Неужели никак нельзя это остановить?

Лихорадочно оглядела просторное помещение. Высокий сводчатый потолок завершался полупрозрачным белесым камнем, обрамленным рамкой, как оправой в кольце.

Наверное, артефакт как-то включается отсюда, снизу.

А раз можно включить, значит, можно и сломать. Главное, успеть вовремя.

Руф тем временем залез на возвышение. Прямо ногами, безо всякого уважения к старине. Прошелся туда-сюда, потопал, прислушался к эху.

— Внизу пустоты, — констатировал он. — Мне туда прыгать придется? Как плавать учат, только в пересчете на драконов? Захочешь жить — отращивай крылья?

— Для начала иди сюда, ошейник сниму, — хмыкнул Манкорн. — Отсюда тебе не убежать, двери закрыты артефактом. А если обратишься спонтанно, тебе шею перережет.

Добрый, заботливый папочка.

Руф наклонился, дождался освобождения и потер алеющую полосу.

— Дальше что? — спросил он удивительно спокойно для обреченного.

У меня сердце буквально из ушей выпрыгивало от волнения. Я судорожно пыталась сообразить, как переубедить отца и не отправлять моего мужчину на заклание.

Можно обратитьсяи вступить с ним в бой. Но не факт, что я выиграю — все-таки у Манкорна побольше опыта. Да и наемников с оружием действительно приходится уважать и учитывать.

— Ложись! — приказал отец и поманил меня: — А ты иди сюда.

— Мне тоже ложиться? — пошутила я, хотя голос подрагивал.

— Нет, ты становись вот сюда.

Манкорн ткнул пальцем себе под ноги, где вместо однообразной квадратной кладки внезапно обнаружилась круглая вставка.

Точно такие же в количестве шести штук окружали возвышение.

Я представила, как это должно было выглядеть в идеале. Торжественная церемония, присутствующие родственники, свидетели, шесть помощников — почти свадьба. Или похороны.

— Жаль, что мы не поженились, — выпалил Руф, устраиваясь на холодном постаменте.

Очередное подтверждение тому, что мы одно целое. Даже мысли идут в одном направлении.