Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 25 – Карисса Бродбент

И наконец, «обращена» – это жуткое, богами проклятое слово описывало ту страшную ночь, когда незнакомец прижал меня к земле и, вонзив зубы мне в горло, вырвал из меня все человеческое. Совершенное насилие было столь велико, что я даже не помнила его.

Я тяжело сглотнула и возразила:

– Я была не воином веры, а жрицей. Миссионером.

А про себя добавила: «И остаюсь жрицей».

Азар презрительно фыркнул.

– Посмотри сюда! – Он указал кончиком пера на стоящие в ряд на полке черепа, похожие на человеческие. – Это все, что осталось от одной из старейших линий тенерожденных после того, как такие вот «миссионеры» – Пьющие зарю – «показали им путь к свету».

Мой взгляд задержался на самом маленьком из черепов – совсем крохотном. Я отвернулась и сказала:

– Я тут ни при чем. Я была скорее… книжником.

Я не лгала. Но в голове всплыло давно позабытое воспоминание о цепях, забрызганных черной кровью, и я с горечью поняла, что лукавлю.

Азар не поверил мне и даже не потрудился это скрыть.

– Мне, Илие, в общем-то, наплевать. Потому что ты наконец оказалась тут, в Мортрине, а каждый, кто находится в этих стенах, заслуживает того, чтобы здесь находиться. Я отличаюсь бо́льшим здравомыслием, чем сестра, и не такой импульсивный, как наш отец, а потому понимаю, что здесь ты будешь намного полезнее, чем если бы мы разделали тебя на куски и в таком виде отправили обратно в Дом Ночи. Все, что стоит о тебе знать, я уже вычислил. За исключением одного.

Он нетерпеливо постучал пером по пергаменту, оставив на нем неаккуратное чернильное пятно.

– Огонь.

Я с трудом удержалась, чтобы не потрогать свои ожоги, но вместо этого стиснула руки.

– Я жрица Атроксуса, – проговорила я. – Ты ведь это уже знаешь.

– Вот именно, – кивнул Азар, наставив на меня кончик пера, будто острие кинжала, целящего мне в горло. – «Жрица». Обрати внимание, не «бывшая». За многие годы бесчисленное количество жрецов других богов были обращены, и за это боги Белого пантеона оставили их всех. Но только не тебя. – Он окинул глазами мои руки – они были прикрыты, но я все равно чувствовала его взгляд на своих ранах. – Даже если, как видно, тебе пришлось пострадать, чтобы сохранить эти дары.

«Пришлось пострадать». Мне захотелось расхохотаться ему в лицо. Да Азар и представить себе не мог, что я делала, чтобы сохранить любовь Атроксуса. Но выходит, этого оказалось достаточно? Да, конечно, Атроксус позволил мне сохранить пламя – на время. Однако он просто-напросто бросил меня в ту ночь в Лунном дворце, когда демоны навалились со всех сторон, а я молила своего бога о помощи, но слышала в ответ лишь его молчание. Вот именно, бросил – иного слова тут и не подобрать.

Я улыбнулась и пожала плечами:

– Просто я особенная.

Он чуть склонил голову и повторил:

– Особенная.

Я пристально воззрилась на Азара, слой за слоем снимая с него шелуху, а он пытался проделать то же самое со мной. Здесь он выглядел иначе, не так, как на балу. Там он смотрелся как-то неуместно. Все, от одежды до освещения и гладких лиц вампирской знати вокруг, подчеркивало, насколько он отличается от остальных, и я была уверена, что Азар и сам тоже это чувствует.

Но здесь совсем другое дело. Его лицо, которое в бальном зале казалось слишком суровым, теперь выглядело чуть ли не величественным – как раз с такими жесткими и острыми чертами выживают в столь опасном месте. Даже шрамы казались естественными – как мох, расползшийся по деревьям.