Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 133 – Александр Нетылев

Мао Ичэнь кивнул:

— Мой человек вызволил её из поместья семьи министра доходов. И её мучитель не был одиночкой. Стража поместья охраняла её. Её жених погиб, отбиваясь от нескольких человек. Да и карету простой слуга не смог бы взять незаметно.

Министр юстиции кивнул:

— Я понимаю. Выставив виновным простого слугу, Фань Йинпен развеял мои сомнения. Однако вы должны понимать, что он знал, что делал. Император не пожелает перестановок при дворе. Версия со слугой удобна, и боюсь, что показания барышни Лоу не будут иметь достаточного веса.

— Кто-то поверит, что она могла сама не заметить, кто пытал её? — поморщился Король Демонов.

Уже,впрочем, зная ответ.

— Статус министра и статус дочери ученого второй ступени несравнимы между собой, — ответствовал Менгъяо, — Все решат, что она лишь пытается ради выгоды оклеветать уважаемого человека.

Мао Ичэнь не высказал своего нелестного мнения об этой версии. Отвернувшись, он какое-то время молчал.

А потом негромко заметил:

— Я не стану просить вас помогать мне, министр Жунь. Но я не собираюсь пока что закрывать это дело. Я хочу, чтобы виновник — настоящий виновник — ответил по заслугам.

— Иногда мирозданию неважно, чего мы хотим, — мягко ответил Менгъяо, — И тогда нам остается смириться с тем, что есть, чтобы ситуация не стала еще хуже.

Ичэнь поморщился:

— Скажите мне, министр Жунь. Только честно. Если бы следующей жертвой стала Жунь Ли, вы сказали бы то же самое? Или то, что она дочь министра, сделало бы её заслуживающей правосудия?

Лицо министра юстиции потемнело.

— Думайте, что говорите, чиновник Цзянь. Я не позволю вам высказывать подобное даже гипотетически.

Король Демонов тонко улыбнулся:

— Полагаю, что я могу считать этот ответ вполне исчерпывающим.

Вчерашний налет и исчезновение Лоу Синь заставили Фань Йинпена поволноваться, но в целом, он не слишком боялся разоблачения. Даже если очнувшись, девчонка даст показания, их всегда можно будет объяснить давлением со стороны Ведомства Исполнения Наказаний. Император слишком ценит его и его заслуги перед династией, чтобы пожертвовать им.

Даже если Его Величество не поверит в версию со слугой-убийцей, то сделает вид, что поверил.

Когда ложь всем удобна, она превращается в истину.

Жаль, что теперь придется изменить повадки. Министр Фань получал немалое удовольствие, слушая россказни о Ночном Жнеце. В такие минуты он чувствовал себя живым: чувствовал, что жизнь его бросает свою тень на каждого из людей, трепещущих перед ним.

Что хоть его тело немощно, но страх делает его могучим.

Однако не стоит понапрасну дразнить сытого тигра. Хотя Его Величество ценит старого служащего, его терпение тоже не безгранично. После того, как убийца «пойман», тела лучше прятать, — хотя бы первое время.

А еще — необходимо показать Его Величеству, что не ошибся он, оставив старого министра на службе. Именно поэтому сразу после заседания Фань Йинпен закрылся в своем кабинете,составляя план пополнения бюджета с учетом тех трат, которых требует этот дурак Цзюй Байдзе.

Смешно, если вдуматься. Почему зарезать трех девушек — это преступление, а убить десятки тысяч людей на границах — подвиг? Чем одна смерть отличается от другой? Министр Фань в юности отслужил на границе и имел возможность сравнить. С его точки зрения, разницы не было никакой. Убийство — всегда убийство.