Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 175 – Александр Нетылев

И даже немного нежным.

— Не в полной мере, — пожал плечами Мао Ичэнь, — Пока что.

Слегка шагнув в сторону, он слегка отставил локоть, предлагая свою руку в качестве опоры.

— Ну что ж, пойдем, барышня Инь? Фестиваль скоро начнется.

Несколько долгих мгновений Инь Аосянь переводила взгляд с лица своего спутника на его руку и обратно. Затем как-то несмело сказала:

— Я в состоянии спуститься по лестнице без твоей помощи.

— Ты можешь это сделать, — легко согласился Мао Ичэнь, — Вопрос лишь в том, хочешь ли?..

И она приняла его руку.

Если бы еще недавно кто-то сказал ей, что Король Демонов будет поддерживать её под руку, Бог Войны… Нет, вряд ли она рассмеялась бы ему в лицо. Она сохранила бы вежливую мину, — но мысленно пометила бы собеседника как глупого шутника, на речи которого бессмысленно полагаться.

И вот, теперь они с Мао Ичэнем вместе покидали поместье Цзянь. Инь Аосянь искоса посмотрела на своего спутника, пытаясь понять, что у него на душе. Скрывало ли его лицо улыбку хищника? Тоску одиночества, что она чувствовала от него тогда, в саду?

А может быть, его на удивление приятная улыбка в этот раз была искренней?

Выйдя за ворота, Инь Аосянь помахала рукой в ответ на такой же приветственный жест соседки. Тихо пояснила:

— Это Ли Хуа. Ты же наверняка даже не интересовался, кто живет рядом с твоим домом.

— У меня хватало более важных дел, — сдержанно согласился Король Демонов.

Аосянь хмыкнула.

— Кстати, она приглашала нас на чай. И мы к ней как-нибудь придем.

Это была не просьба, а утверждение.

— Приглашала на чай? — переспросил Ичэнь, — Разве она нас знает?

— Вот потому что она нас пока не знает, — пояснила Аосянь, — Она нас и пригласила.

Кажется, Король Демонов не слишком понял.

Но уточнять не стал.

Если документ, которым пользовалась Инь Аосянь для прохода через городские ворота, все же вызывал некоторые заминки, — стражникам приходилось искать в своих рядах того, кто понимал написанные на немиероглифы, и сверять подлинность печати, — то статус дворцового чиновника «работал» почти мгновенно. Еще на подходе к воротам Мао Ичэнь продемонстрировал медную бирку и небрежно бросил:

— Она со мной.

И в неосознанности Аосянь придвинулась ближе к нему. Эти слова не показались ей неуважительными или собственническими.

«Да, я с ним», — мысленно подтвердила она, — «Так что извольте, господа, расступиться и дать мне дорогу!»

Несмотря на поздний час, в этот вечер улицы Лицзяна были запружены народом. Шум, гам, обрывки разговоров, — в любой другой день толпа смертных раздражала бы чувствительный слух Демона-Лиса; сейчас, однако, она казалась… естественным элементом обстановки.

Мао Ичэнь скосил глаза на свою спутницу — и встретился с аметистовым взглядом Феи-Бабочки. Инь Аосянь все так же шла по левую руку от него, держась обеими руками за его локоть, — и уже ни словом не говорила о том, что Богу Войны не нужна опора.

«И все-таки кое-чего не хватает», — мысленно отметил Король Демонов, — «Она должна улыбнуться!»

— Боярышник! Засахаренный боярышник! — будто в ответ на его мысли, послышался крик уличного торговца.

Реакция Аосянь, хоть и хорошо скрытая, не укрылась полностью от его взгляда.

— Любишь сладости мира смертных? — полюбопытствовал Ичэнь.

— Я… всего один раз пробовала, — призналась Бог Войны.