Книга Подстроенный отбор, или Красивая сделка с Чудовищем, страница 35 – Надежда Олешкевич

Все одновременно посмотрели на меня. Я тоскливо глянула на свой бисквит. Ничего, съем тебе чуть позже, мой хороший.

— Не знаю, какие традиции есть в вашем мире, но у нас нечто подобное было, но в далеком прошлом.

— Какой ужас! — охнул кто-то слева.

— Дикость, — закивала Киара, сидевшая напротив меня. — Я бы так не смогла.

— Теперь мы сами выбираем себе партнера, — продолжила я рассказ.

— Как вы это делаете? — с едва уловимой насмешкой спросила Линн.

— Разными способами, — почувствовала я себя неуютно от подобного внимания. Словно шут, которому под высокомерными взглядами нужно развлекать высшее общество. Да, больше не было вчерашнего пренебрежения, однако чувство, что они во всем считали, будто лучше меня, осталось. — Свою вторую половинку можно найти где угодно. Главное— не сдаваться и продолжать искать.

— Вторая половинка — это как у нас истинные? — с энтузиазмом уточнила Киара.

— У людей нет истинных, — не переставала поправлять ее Райсана.

— Знаю! В них нет этой… — замахала девушка рукой перед грудью, будто наматывая на кисть нить. — Ну, этой…

— Звериного начала? — подсказала Линн.

— Его, точно, — кокетливо засмеялась рыженькая и бросила на князя опасливый взгляд.

— Тогда что значит «вторая половинка»? — спросила Элира. — Вы разве не цельные личности?

— Это образное выражение. Тут больше говорится про любовь, — коротко пояснила я, хотя можно было бы дать развернутый ответ.

Что это про кого-то особенного конкретно для тебя. Про того, без кого тоскливо рядом, кто крутится в твоих мыслях, о ком тянет заботиться днями напролет, с кем хочется просыпаться или просто молчать. Для каждого эти два слова имели свой смысл. Для меня — это нечто волшебное и нереальное, недосягаемое. Я не видела любви между своими родителями, которые разошлись, когда мне исполнилось двенадцать. Не было ее и у моих знакомых. Страсть, притяжение, сильное увлечение — не более того. Оно воспламенялось и сгорало. Казалось, что на самом деле не существует настоящей любви. Но я была не настолько скептиком, чтобы полностью в нее не верить.

Ужин закончился, а я еще пребывала в задумчивости. Даже бисквит не съела, а это многое значило.

Решила не отсиживаться в четырех стенах своей комнаты и отправилась на прогулку. Сложилось впечатление, что невесты не собирались мне мстить за выходку с Чудовищем, а потому не чувствовала особенной угрозы. Попросила Лорна подождать меня в ближайшей беседке. Направилась к озеру. Села на берегу, опустив в него ноги, всмотрелась перед собой.

Правда, синяя гладь вдруг пришла в движение. Передо мной появилась драконья морда и фыркнула брызгами воды.

Ой!

По синим чешуйкам стекала вода. Между закругленными рогами торчали острые гребни. Дракон медленно приближался, обнажая треугольные зубы.

Существо не отрывало от меня голубых глаз, выбиралось своей задней частью на берег, ни на миг не отдаляя своей вытянутой морды от меня. Рычало. Щерилось.

Наверное, случись нечто подобное два дня назад, мое сердце не выдержало бы подобной встречи. Но сейчас я сразу заметила безобразный шрам, испортивший чешую, который исполосовал не только щеку, но и большую часть спины дракона, и просто не имела права показать страх, хотя его зачатки присутствовали.

Он расправил кожистые крылья. Обдал меня горячим воздухом, обещая вот-вот поджарить ни то огнем, ни то паром. И все это делал, продолжая держать морду прямо перед моим лицом.