Онлайн книга «Магнат по найму»
— Остановитесь! — закричала Дженнифер. Она выскочила из машины и понеслась к ближайшей телефонной будке. Надо застать Дэвида дома. Но к телефону подошла его мать, собравшаяся уже уходить. — Дэвид вышел час назад, — ответила она. — Сказал, что встретимся там. Дженнифер нырнула в машину. — Я ничего не могу пока сказать, — заявила она остальным. — Просто — не могу. Дэвид должен узнать об этом первым. Но хорошо бы, чтобы это произошло не в отделе записей. Она не заметила, как Мод и Барни обменялись быстрыми взглядами и скрестили на счастье пальцы. Когда они приехали, сердце Дженнифер учащенно билось. Впереди у нее нелегкие полчаса, но она выдержит. Лишь бы бедный Дэвид не очень расстроился. Некоторые члены его семьи уже были на месте, вскоре появилась его мать с обеспокоенным видом. — Я думала, он приедет со мной в одной машине, — объясняла она. — Но внезапно он заявил, что у него важное дело. О господи, надеюсь, он скоро появится. После небольшого замешательства вошел … Стивен. На лице у него было жесткое и решительное выражение, и Дженнифер на миг показалось, что он подойдет к ней. Но он отвернулся, и она поняла, что он не станет препятствовать ее браку. И это скажется на их дальнейших отношениях. Если они будут. Она гордо подняла голову. Стивен сам сказал, что она обойдется и без него, и она это докажет, как бы ни было больно. Брачующиеся пары шли одна за другой. Пригласили следующую. Дженнифер в замешательстве посмотрела вокруг. Обычно Дэвид был пунктуальным, как часы. Это было частью его рассудительности, которая заменяла ему инициативу. Внезапно присутствующие зашептались. Обернувшись, Дженнифер увидела Дэвида в дверях, но не в том виде, в каком ожидала увидеть. Он не был одет соответственно событию, и он, был не один. Рядом стояла Пенни, держа его за руку. Жених и невеста, бледные и взволнованные, смотрели друг на друга. Дженнифер глубоко вздохнула, но Дэвид опередил ее: — Извини, Дженнифер, но я не могу жениться на тебе. Я люблю Пенни. Слова, кажется, повисли в воздухе. Дженнифер уставилась на него, слишком изумленная, чтобы заметить торжествующий взгляд, которым молниеносно обменялись Стивен с Барни. — Дженнифер, — молил Дэвид, — прошу, скажи что-нибудь. Ратуша повидала немало брошенных невест, но ни одна не издавала радостных криков и не бросалась обнимать с облегчением прежнего жениха. — Я так рада, — говорила она сквозь слезы, — так рада! — Ты … ты рада? — Я тоже не смогла бы выполнить обещание, — призналась она. — Мы совершили ошибку, обручившись. Это моя вина. Постарайся простить меня. — Ты самая замечательная женщина в мире, — облегченно сказал Дэвид. — Слишком замечательная для меня. А я, по-моему, влюблен в Пенни с того торжественного приема. Кстати, мы с ней попали в переделку на острове … — Пенни была с тобой? — Твой дед забыл кое-какие важные бумаги, и ей пришлось последовать за мной. В ночь ее приезда украли машину; и Пенни была мне надежной опорой … — Еще бы, — пробормотал Ставен. — И наши чувства оказались сильнее нас, я… Он посмотрел на Пенни, ободряюще сжавшую его руку. — Мы подумали, лучше все тебе рассказать. — Умней не придумаешь, — саркастически заметил Стивен. — И лучше оттянуть до последнего момента. — Может, помолчишь? — Дженнифер наградила его толчком в бок. У нее камень с души свалился, но радость омрачалась разочарованием. Стивен и не пытался расстроить ее свадьбу. В этом смысле мало что изменилось. Дэвид отвернулся, чтобы объяснить все матери, которая была в замешательстве. Дженнифер подумала, что та быстро оценит перемену. Она понимала, что женщина сама тревожилась, — Пенни куда больше устроит ее. Тревор и Мод обнимались от радости, а Дженнифер с недоумением смотрела на то, как Стивен и Барни крепко жмут друг другу руки и смеются. — Лиса не утратила сноровку, — заявил, ликуя, Барни. — Я добился своего. — Мы добились, — сказал Стивен, не отрывая глаз от Дженнифер. — Претендую на мою долю участия. Хотя признаю, что замысел ваш. — О чем это вы? — спросила Дженнифер. — Разве не понятно? — ответил Стивен. — Неужели ты думала, что я допущу этот брак? — Но что ты сделал? — молила ответить Дженнифер с радостно забившимся сердцем. — Мы дали Дэвиду шанс убедиться; что он действительно любит Пенни, — ответил Ставен. К нему присоединился Барни: — Я отправил его в Шотландию с безумным заданием, а потом послал туда Пеннн. Я хотел, чтобы он сразу попался на удочку, но он поначалу не поддался. — Он проявил благородство по отношению к тебе, — криво усмехнулся Стивен. — О чем ты понятия не имеешь, — сказала Дженнифер, возмутившись его тоном. — Ни в малейшей мере. Меня не заставишь быть благородным, если это касается моих интересов. — Неважно, — примирительно сказал Барни. — Я придумал эту историю с бумагами, и ей пришлось ехать. — А как же с кражей машины? — недоумевала Дженнифер. — Это проще простого, — сказал Стивен. — «Вор» — мой человек, и с разрешения Тревора у него был запасной ключ. Он без проблем увел ее. Он угнал ее в ночь, когда прибыла Пенни, загнал в частный гараж и оставил там на неделю. А потом сидел и ждал, когда твой жених избавится от сомнений. — Тебе и этого не понять, — сказала Дженнифер. — Мне не приходилось сомневаться в своих желаниях, — признал он. — Но из-за твоего упрямства я чуть не уступил. — Моего? Если ты думаешь … — Помолчи, женщина, и поцелуй меня, — сказал он, решительно заключая ее в объятия. В ней все встрепенулось от счастья; когда ее поцеловал любимый. — Вот! — внезапно воскликнул Дэвид. — Теперь я вспомнил! Все повернулись к нему. — В ночь после обручения я видел их вместе, когда проснулся, но боль затмила мне глаза, и у меня осталось смутное чувство, что я видел что-то важное, но не мог вспомнить. Я бесился из-за этого и только теперь понял. — Что ж так поздно? — проворчал Стивен. — Избавил бы нас от хлопот. А теперь отстань, у тебя хорошая подружка, вот и обручайся с ней. — А мы уже, — сказал Дэвид, с гордостью глядя на Пенни. — Прекрасно. — Стивен повернулся к Дженнифер. — Теперь нам никто не мешает. Мне надо кое-что сообщить, так что слушай внимательно, ибо следующего раза может не быть. Я чуть не потерял тебя, потому что не знал, как сказать, что очень тебя люблю. Я не смог бы жить без тебя. Слава богу, до этого не дошло. Мы вовремя спохватились. |