Книга Пожиратель Тьмы, страница 67 – Никки Сент Кроу

Мифотворец уже на ногах, в глазу у неё торчит кинжал, половина лица залита кровью. Конечно, она не мертва. Мифов трудно убить.

Но Крокодил настигает её в одно мгновение и пожирает.

Я хватаю Венди за запястье и выдёргиваю её из комнаты.

— Нам нужна эта шляпа. Сейчас. Малак…

— Был оборотнем, — говорит Эша. — Не думаю, что это был тот же самый Малакай, которого мы встретили.

— Он должен быть где-то в поместье, как думаешь? — говорит Уинни.

Позади нас воздух разрезает крик.

Мы все бежим по коридору, не разбирая направления.

— Если бы ты держал кого-то в заложниках в своём поместье, — спрашивает Эша Вейна, — где бы ты его спрятал?

Ещё крики. Разбивается стекло.

— В винном погребе, — решает Вейн.

— Как туда попасть?

— Сюда.

Мы меняем направление, спускаемся по лестнице на первый этаж. Вдалеке вечеринка в самом разгаре, все присутствующие не подозревают о хаосе, который творится прямо за пределами их поля зрения.

Через ещё один коридор, вниз по ещё одной лестнице, мы выходим к сырому каменному полу, к холодному воздуху.

Слева на стене мерцает единственный факел в канделябре.

Вейн исчезает в глубине погреба, но его голос доносится к нам эхом.

— Здесь внизу семь комнат для содержания, — объясняет он, проверяя одну, потом вторую. — В третьей есть тайная комната… — он исчезает внутри. — А вот и ты, ублюдок.

Мы набиваемся в маленькую комнату, окружённую сотами полок, заставленных бутылками вина. Одна из полок сдвинута, открывая скрытую нишу, где стоят ещё бочки. Внутри Малакай, с кляпом и связан.

— Скажи, что шляпа у тебя, — Вейн выдёргивает кляп.

— Спасибо. Тоже рад тебя видеть. Я тут, вообще-то, застрял в темноте на много ебаных часов, — говорит Малакай.

Вейн приседает рядом с ним.

— Скажи, что шляпа у тебя, иначе я скормлю тебя своему брату. С костями и всем прочим.

Малакай облизывает губы.

— Ладно. Да. Шляпа у меня. Миф исчезла?

— Крокодил только что её сожрал, — говорю я. — Это уже второй Миф, которого он пожрал. Нам нужна эта шляпа прямо сейчас, мать вашу.

— Я оставил её в библиотеке. В рояле.

Мы ведь только что там были. Мы былитак чертовски близко к ней. Она была на расстоянии вытянутой руки.

Эша остаётся позади, чтобы развязать Малакая, а мы с Вейном, Уинни и Венди возвращаемся в библиотеку.

Крышка рояля поднята, шляпа на виду.

Не знаю, чего ожидал, но мятая бархатная цилиндрическая шляпа точно не была этим.

Вейн бережно подхватывает её.

— Это правда шляпа? — говорит Уинни.

— Я же сказал, что это шляпа, — отвечает Вейн.

— Да, но я вроде как ожидала, что это будет какая-то метафора.

— Это шляпа, — повторяет он и поднимается обратно наверх.

— Но типа… магическая шляпа? — спрашивает Уинни.

— Что-то вроде того.

Мы с опаской подходим к распахнутым дверям оранжереи, с тревогой, с неотступной срочностью за спиной.

Внутри тихо.

Все тела исчезли, все стражи Мифотворца.

Там только Крокодил, привалившийся к внешней стене, лицо и шея залиты кровью, она засохла под его ногтями. Файркрекер лапой теребит оборванный кусок ткани, свисающий с рубашки Рока.

Когда мы входим, он медленно поднимает взгляд, видит шляпу и смеётся.

— Ну наконец-то ебать.

Он отставляет кота в сторону, затем с трудом встаёт на четвереньки и его рвёт чёрным ихором.

Когда его перестаёт выворачивать, он падает на бок.

— Быстрее.

— Поднимайся, — Вейн уже рядом с ним. Я быстро подхватываю с другой стороны, и вместе мы ставим Рока на колени.