Книга Король Неверленда, страница 62 – Никки Сент Кроу

– Брауни, – рычит Пэн.

– Пэн, – отвечает один из коротышек.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает Питер таким голосом, будто подозревает собеседника в чём-то страшном.

Брауни выступает на шаг вперёд.

– Я посвятил всю жизнь службе Динь. А она не желала, чтобы ты был королём.

– Как ты узнал, что тень здесь? – Пэн также шагает к оппоненту.

Вейн и близнецы по обе стороны от лидера повторяют движение.

– Я всегда это знал, – отвечает брауни. – Честно говоря, не думал, что ты проживёшь так долго. Никто не думал.

Остальные человечки кивают. Всего их семеро.

– Что же ты собрался делать с моей тенью, когда заберёшь? Не многие способны её удержать.

– Близнецы могли бы, – возражает брауни.

Лицо Пэна становится жёстче.

– А что об этом думает Тилли?

– Она желает блага острову. – Брауни опускает ладонь на рукоять меча у бедра. – Ты был жестоким королём. Думаешь, кто-то хочет твоего возвращения?

Я внимательно наблюдаю за реакцией Пэна.

Я знаю, что он может быть безжалостным: он убил Потерянного Мальчишку у меня на глазах лишь за то, что бедняга пофлиртовал со мной. Но насколько Питер жесток на самом деле?

Я не боюсь его, но, возможно, стоило бы.

Не исключено, что прыжок со скалы – далеко не самый смелый мой поступок за последние дни.

– Тебе меня не остановить, – говорит Пэн.

– Тебе не уйти отсюда со своей тенью, – парирует брауни.

И спустя мгновение завязывается бой.

* * *

Мама сидит в углу между стеной и сундуком, обхватив руками колени.

Под звон клинков я бегу к ней.

– Ты в порядке?

– Уинни? О, Уинни! – Она раскрывает объятия и прижимает меня к груди. – Я так рада, что ты вернулась!

– С тобой всё нормально?

– Да, я в порядке. В порядке.

Я оглядываюсь через плечо – Вейн обхватывает обеими руками голову одного из брауни. Одно яростное движение в сторону, рывок, и шея противника с хрустом ломается.

У меня в животе всё переворачивается.

– Мама, ты знала, что в прабабушкином сундуке есть потайное отделение?

– Нет. А что там?

Я отпираю замок и открываю крышку. Запах внутри словно из прошлого века, хрупкая бумага, выстилающая стенки, осыпается хлопьями. Мы хранили там всякое старьё: ветхое бельё, одеяла, фотоальбом, заполненный на треть.

За нашими спинами раздаётся пронзительный крик. Не думаю, что это кто-то из парней.

Я быстро вытаскиваю одеяла, простыни, ощупываю сундук изнутри. Как это делала Дарлинг в моём сне?

Начинаю простукивать стенки.

Ничего не происходит.

– Ну же, давай.

Во сне тайник был с левой стороны сундука. Я снова стучу костяшками пальцев. Раз, два. Ничего.

Может быть, надо прикладывать больше силы. Дарлинг в моём сне не просто стукнула в стенку – скорее ударила кулаком, тяжело и глухо.

Я пробую снова и…

Выдвигается ящик.

Внутри спрятана коробка, выдержавшая десятилетия ожидания.

Питер Пэн

Ненавижу грёбаных брауни.

На острове их немного, и они почти не появляются при свете дня, предпочитая прятаться в тени. Это я как раз могу понять.

Но этот брауни живёт тут столько же, сколько я. Он служит при дворе фейри и жаждет моей крови ещё с тех пор, как я убил Динь.

Возможно, я это заслужил.

Противник быстрее меня, мелькает со всех сторон, его сверкающий самоцветами кинжал то и дело наносит мне глубокие порезы.

Я уже готов выпустить этому мерзавцу кишки.

Никто не смеет вставать между мной и моей тенью – и, в конечном счёте, между мной и моим троном.