Книга Чайная госпожи Тельмы, страница 22 – Дора Коуст

Поставив передо мной тарелку, тетка Ефросия еще и свежей сметаны мне сверху грохнула целую ложку с горкой, а потом по доброте душевной коротко чмокнула меня в самую макушку, прижав к своему боку, будто дите нерадивое.

— М-м-м… — принюхалась я, предвкушая вкусный обед.

— А руки-то мыли, мечта инквизитора? — с усмешкой спросила она, хитро блеснув серыми очами.

Хорошее настроение резко покатилось вниз, но я себе его старательно поднимала. Даже толком не дула на вареники, отчего обожгла и рот, и язык и теперь дышала так, словно участвовала в городском забеге на Фестивале цветов.

— Мыла, — ответила я, наконец прожевав. В уголках глаз от усердия выступили слезы. — Только не мечта я его, а задание. Но ненадолго! Кажется, я уже придумала, как нам его из города выдворить.

— И как же? Темной ночью лопатой по голове огреем, в мешок кинем и на телеге в лес свезем? — предложила тетка Ефросия, вооружившись топором для разделки мяса, отчего мне сразу сделалось не по себе.

— Ну скажететоже, — пересела я на другой край стола от греха подальше. — Думаю, что нужно на обед его к себе в чайную пригласить. А еще лучше на ужин, чтобы нам никто не мешал спокойно поговорить. Только это для отвода глаз. А нужно мне, чтобы он увидел, как я мясо ем.

— Сырое? — спросила тетка на полном серьезе.

— Почему сырое? — посмотрела я на нее изумленно и решила доедать быстрее.

— Да кто ж его знает, что ему, окаянному, нужно. Я б на вашем месте чаем его напоила каким-нибудь убеждающим да внушила ему, что не ведьма вы. А для надежности, конспирации так сказать, по всему дому его провела, каждый закуток показала. Он же ведьму ищет? А вам, госпожа Тельма, скрывать нечего.

— Нечего, — подтвердила я, вспомнив сущие мелочи, надежно спрятанные в самом надежном месте.

Там, куда даже я лишний раз не заглядывала.

— Ну так и я говорю: нечего. Нате вот, пишите ему пригласительную записку, — достала она из верхнего шкафчика для меня листок бумаги, конверт и писчую палочку и положила на стол прямо передо мной.

— Что? Прямо сейчас писать? — удивилась я, доедая последний вареник.

— А чего тянуть? — рассмеялась тетка Ефросия. — Глядишь, еще билет на вечерний поезд купить успеет. Он подешевле будет, чем утрешний.

По привычке прикусив кончик писчей палочки, я сначала мысленно набросала короткое послание и лишь затем перенесла его на бумагу, оставив под тремя строчками витиеватую подпись. Запечатав конверт, прежде лизнув его по клейкому краю, поблагодарила тетушку за обед, забрала из прихожей свой плащ и поспешила к дому госпожи Тардам. В этот час госпожа, как и полагалось, обедала сама и кормила обедом своих постояльцев, так что я хотела просто сбросить свой конверт в отверстие для писем.

Однако стоило мне только подняться на крыльцо ее дома, порадовавшись тому, что дождь, кажется, прекратился совсем, как входная дверь открылась, колокольчик над дверью звякнул, и мы с инквизитором встретились лицом к лицу.

— Доброго дня, — поприветствовала я мужчину и быстро спрятала конверт себе за спину.

— Не сказал бы, — ответил он и взглядом указал на хмурое небо, за которым снова скрылось солнце. — Я так понимаю, вы решили извиниться за утренний инцидент, госпожа Тельма?

— За какой инцидент? — удивилась я и спустилась на одну ступеньку ниже.