Книга Чародейка по соседству, страница 52 – Елена Эйхен

— Надо же, добилась своего, — протянул Элвин, лениво прислонившись к соседнему столбу. Его ухмылка была оскорбительной. — Пришлось прятаться за широкую спину своего грозного соседа? Я слышал, он за тебя поручился. Трогательно.

Он шагнул ближе, его голос стал вкрадчивым и ядовитым.

— Я же предупреждал, что тебе понадобится защита. Я могу защитить тебя гораздо лучше. Сделать так, что о тебе все забудут. Или…

Его рука потянулась к моему локтю, но в тот же миг её перехватила железная хватка. Кристиан. Он появился бесшумно, с грацией хищника.

— Оставь. Её. В покое, — ледяным тоном произнёс он.

Элвин взвизгнул от боли. Сцена мгновенно привлекла внимание. Из-за соседнего прилавка выглянула пожилая торговка пряностями.

— Я всё видела! — крикнула она, тыча пальцем в Элвина. — Этот негодяй опять за своё! Он ей угрожал! В прошлый раз — моя племянница, а теперь эта бедняжка. Ну что за люди, а!

— Это он вчера по рынку грязные слухи про травницу распускал? — спросил старый обувщик.

— Я точно видела — он! — вмешалась девушка с тележкой апельсинов.

Толпазагудела, как растревоженный улей. Десятки осуждающих взглядов впились в Элвина. Он с силой вырвал руку, его лицо исказилось от бессильной злости.

— Это ещё не конец, — прошипел он, глядя на меня. — Ты заплатишь. Вы оба заплатите.

Растолкав зевак, он скрылся в толпе, оставив после себя липкое ощущение угрозы.

Кристиан тоже ушёл, не сказав ни слова.

Напряжение спало, и я заметила, как соседи по рынку, до этого демонстративно меня игнорировавшие, начали бросать в мою сторону любопытные и даже сочувствующие взгляды.

Солнце поднималось всё выше, раскаляя каменную брусчатку. Нужно было торопиться, обустроить всё до полуденного наплыва покупателей. Я разложила на прилавке чистую льняную ткань и принялась выставлять свой скромный товар. Куда положить мешочки с успокаивающей ромашкой? Наверное, поближе, чтобы их аромат привлекал уставших горожан. А пучки зверобоя, яркие, как маленькие солнышки, лучше разместить на самом видном месте. Голова шла кругом от множества дел: разложить, подписать ценники, приготовить настой для дегустации… Времени было в обрез.

— Не суетись, деточка, — раздался рядом скрипучий, но добрый голос.

Это была та самая пожилая торговка пряностями. Она подошла, вытирая руки о цветастый передник.

— Рынок спешки не любит. Покупатель чувствует, когда у продавца в душе суматоха. — Я Элара. А ты, я погляжу, девка не промах. Смелая, — она одобрительно кивнула и добавила, понизив голос: — И защитник у тебя какой… внушительный.

Она подмигнула, и в её глазах мелькнула хитрая искорка.

— Эмилия, — улыбнулась я в ответ, чувствуя, как напряжение в плечах понемногу отпускает.

— Элвин многим тут насолил, — неожиданно вмешался в разговор хмурый мужчина с соседнего прилавка, где пахло дублёной кожей. — Особенно новеньким. Если что, обращайся. Обязательно поможем.

Эта неожиданная поддержка растопила ледяной комок, сковавший моё сердце. Элара, цокнув языком, окинула мой прилавок хозяйским взглядом.

— Тысячелистник так не клади, — посоветовала она. — Его лучше в пучках подвесить, вот так, на верёвочке. И вид будет, и аромат пойдёт. А мяту в глиняный горшок с водой поставь, дольше свежей простоит.

Я с благодарностью прислушивалась к её советам, одновременно пытаясь уделить внимание и кожевеннику, который что-то бубнил про гильдейские сборы. Нужно было запомнить всё, ничего не упустить, и при этом сделать так, чтобы мой уголок выглядел достойно.