Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 141 – Леони Свонн

– Но, – заблеял Моппл, – хотеть и жить – это ведь одно и то же!

– Нет, – возразил Фоско. – У людей иногда бывает по-другому.

– Не очень-то это умно, – протянул Моппл.

– Нет? – Фоско усмехнулся. В его глазах плясали светлячки. – Ты-то почем знаешь? Я здесь уже несколько лет. Если я что-то и понял, так то, что не всегда бывает просто определить, что умно, а что нет.

Никто не стал с ним спорить. Овцы замолчали, пытаясь переварить слова Фоско. Бет уже закончила свою речь в зале, и люди начали возбужденно блеять.

Зора подняла голову.

– А как же волк? – спросила она.

– Волк внутри, – ответил Фоско.

– Это как пропасть? – уточнила Зора. – Внутренняя бездна?

– Угу. Как бездна, – подтвердил Фоско.

Зора задумалась. Она могла представить, что значит свалиться в пропасть. Но упасть внутрь?

Она покачала головой.

– Это не для овец.

– Нет, – согласился Фоско. – Это не для овец.

Мисс Мапл долго молчала, склонив голову вбок и размышляя. Теперь она в недоумении дергала ушами.

– Все вышло наружу, – сказала она наконец. – Нам пора домой.

Овцы попрощались с Фоско, который знал толк в темных делах и по праву из года в год получал титул самой умной овцы Гленнкилла. Фоско показал им запасной выход, и овцы направились к дверям. Впереди Отелло, за ним Зора и Мисс Мапл, а замыкал шествие Моппл Уэльский.

Как раз в тот момент, когда Моппл со вздохом облегчения собрался выскользнуть на свободу вслед за Мисс Мапл, перед ним возникла мясистая рука, аккуратно преградив ему выход.

Моппл оцепенел. Он угодил в ловушку в вонючем трактире!

Рядом с ним возник Мясник с бледным лицом и узкими прищуренными глазками. Колеса его кресла воняли резиной. Моппл в отчаянии огляделся. На этот раз бежать было некуда.

От страха Моппл уселся на холодный каменный пол. Все кончено!

– Ты, – произнес Мясник опасно тихим голосом. – Это ты?..

Моппл Уэльский задрожал как лист на ветру. Ибо всякая плоть как трава.

Хэм неловко провел рукой по воздуху. Моппл отпрянул. На секунду ему показалось, что рука может отделиться от тела Мясника и наброситься.

Но Хэм лишь кивнул ему чуть ли не с почтением.

– Я понял, – сказал он. – Теперь я понимаю, что все это заслужил. Я должен был заметить, как ему плохо. У него ведь больше не было друзей – и у меня тоже.

Моппл удивленно уставился на Мясника. Его лапища сжалась в кулак прямо перед овечьим носом.

– Какой же из меня друг! – воскликнул Мясник. – Я просто закрывал на все глаза. Равнодушие. Джордж такого не переносил.

Лапища Мясника дрожала, но потом осторожно опустилась вниз. Мопплу стало дурно.

Внезапно дверь снова распахнулась прямо перед его носом.

Мясник больше ничего не сказал, он смотрел на Моппла блестящими глазами. Руки мягко и безжизненно покоились на коленях.

Моппл не сразу понял, чего ждал Мясник.

И вот Моппл Уэльский в замешательстве стоял на улице. Стемнело. В ноздри струился густой и бархатистый ночной воздух.

* * *

Инспектор Холмс ошеломленно наблюдал, как на сцене конкурса «Самая умная овца Гленнкилла» само по себе раскрывается его дело. Значит, самоубийство. А лопатой проткнула седая женщина. До такого он бы в жизни не додумался! Но теперь все казалось ему вполне логичным. Одинокий чокнутый старик, брак не удался, дочь далеко. Классика. Но все равно до конца понять невозможно.

Вежливое покашливание над ухом резко отвлекло его от размышлений.