Книга Прокаженная. Брак из жалости, страница 75 – Маргарита Абрамова

Девочка садится на кровать, наблюдая за мной. Прямо как ее отец. Они очень похожи — тот же проницательный, чуть тяжелый взгляд, умеющий подмечать малейшие оттенки настроения.

— Зачем приходили эти люди? Они хотят разлучить вас с папой? — она напрягается, выдавая свои переживания. В ее вопросе слышится страх, что я, как и все остальные взрослые в ее жизни, могу внезапно исчезнуть. Что наша едва зародившаяся дружба, эти совместные чтения и прогулки, оборвутся, не успев как следует начаться.

Не нахожу подходящих для ответа слов. Молчу, пытаясь улыбаться, а самой хочется разреветься. Как объяснить происходящее ребенку?

— Я слышала, как страж расспрашивал Кору и Марту, — тихо сообщает Вики, и мне становится жарко от стыда.

Это так неловко. Никогда, даже в самых страшных кошмарах, я не могла представить, что незнакомые люди будут вот так, при свете дня, копаться в моем «грязном белье», выспрашивать у служанок подробности моей личной жизни. Неужели самой Минерве не противно опускаться до такого? Можно было просто поговорить со мной, а действовать так резко и грубо.

Она презирает Фредерика, и уверена, что между нами не может быть близости из-за раннего моего отношения к мужчине. Но теперь все изменилось…

Я всего неделю в этом доме. Всего семь коротких дней. Но за это время все поменялось.

Я мотаю головой, не в силах врать.

— Тогда почему вы такая обеспокоенная? — снова спрашивает малышка, и ее детская проницательность ранит сильнее любого взрослого упрека. Видимо, я действительно плохая актриса и не могу скрыть свою панику.

— Не буду врать тебе, — вздыхаю, сдаваясь, — Я очень расстроилась. Мне неприятно и больно, что моя мачеха ведет себя так… некрасиво.

— Почему она это делает? —ее глаза широко распахнуты от недоумения. Я тоже хотела бы знать…

— Все дело в деньгах. Она хочет забрать то, что, как ей кажется, должно принадлежать ей.

Теперь молчит Виктория, пытаясь понять услышанное.

— Твой папа сказал, что все уладит. Мы должны ему доверять.

— Может, есть способ ему помочь, — вдруг предлагает она, и в ее глазах загорается огонек.

Есть один способ… О котором я даже размышлять боюсь… Сердце сразу начинает бешено колотиться… Фредерику он точно не понравится… А мне?

Для его реализации необходимо куда меньше времени, чем неделя… Всего одна ночь…

— Пора спать, милая, — резко обрываю опасный ход мыслей, отъезжая от кровати, — Если хочешь, я почитаю тебе перед сном.

— Хорошо! — она оживляется, — Я сегодня в библиотеке нашла новую книжку! Там история про злую колдунью, которая заколдовала целое королевство. Я очень хочу узнать, как ее победили!

Сегодня я не перебираюсь к ней на кровать, как делала это раньше. Уже довольно поздно, и мы обе понимаем, что долго не продержимся. Я остаюсь в своей коляске, подъезжая поближе к тумбочке, где стоит масляный светильник, отбрасывающий на стены трепещущие тени. Беру книгу, начинаю читать и тихий шелест страниц смешивается с мерным дыханием засыпающей девочки.

Я читаю, но слова проходят мимо сознания. В голове крутится только одна мысль, один отчаянный план, который может все спасти…

Виктория крепко спит, а я возвращаюсь к себе. За окно ночь. И днем бы я точно не решилась на то, что собираюсь сделать.

Руки невозможно колотятся, когда я снимаю платье. Останавливаю взгляд на обручальном кольце. Фредерик — мой муж, это правильное решение. Но я не уверена, что он не прогонит меня прочь… Вначале собираюсь одеть ту самую кружевную сорочку, но пальцы не слушаются от волнения, и я отказываюсь от этой затеи. Накидываю халат на голое тело, отправляюсь в комнату фиктивного супруга.