Онлайн книга «Сквозь Мрак»
|
Наконец они добрались до почётного места во главе стола. Хмырь отодвинул стул, помогая сесть, но Ник смерил его таким взглядом, что бедолага шарахнулся. Кристиана так вообще в содействии не нуждалась: уселась без лишних церемоний и уставилась на картошку голодным взглядом. Хмырь ретировался. Мудрейший взял слово. – Счастливцы! – Пафосно изрёк он. – Сегодня мы чествуем пополнение в нашей большой дружной семье! Поприветствуем знаменитого героя Никласа Холфа и его очаровательную отважную напарницу Кристиану Шторм! Счастливцы разразились овациями, а Мудрейший продолжил: – Отныне они – наша надежда. Надежда на связь с внешним миром! Веранда снова взорвалась аплодисментами. Видимо, так полагалось реагировать на каждую тираду Мудрейшего. А говорил Мудрейший много. Очень много. Толкал одну грандиозную речь за другой, и все хлопали, восхищённо охали и голосили. Ник сидел мрачный. Молчал. О еде даже не думал. От ягодной наливки отказался, накрыв рюмку ладонью. Он переводил тяжёлый взгляд с одного улыбающегося лица на другое и пытался сделать хоть какие-нибудь выводы. Получалось плохо. – Ваш командир всегда такой угрюмый? – Сидящий по левую руку счастливец галантно протянул Крис тарелку с маринованными опятами в луковых кольцах. – О, что вы! Конечно, нет. – Кристианаотсыпала себе грибов. – Обычно гораздо хуже. – Могу я узнать о характере ваших э-э-э взаимоотношений? – Разместившийся напротив Хмырь растянул губы в премерзкой елейной улыбочке. – Характер наших взаимоотношений тебя не касается! – Рыкнул Ник и зыркнул так, что улыбка мигом сползла с румяной физиономии. Незаметно для остальных, Крис накрыла его ладонь своей. Успокойся, мол. Остынь. – Чем обусловлен подобный интерес? – Крис вскинула бровь и улыбнулась исключительно светской улыбкой. Учтивой, но холодной и чуточку надменной. Ник впечатлился перевоплощением. Сейчас рядом с ним сидела не одержимая мечтами о небе дочь великого лётчика, а высокомерная воспитанница мэра, для которой балы и банкеты – постылая обыденность. Хмырь съёжился под ледяным взглядом серо-зелёных глаз. – Никакого праздного любопытства, мастрис Шторм! – пискнул он. – Всё исключительно в целях обеспечения вашего комфорта. Мне требуется знать, как вас разместить. В одной комнате. В отдельных. В смежных… Крис чуть заметно зарумянилась. – Оставьте как есть. – Никлас глотнул воды, промокнул губы и бросил скомканную салфетку на девственно чистую тарелку. Скрипнул стулом и ухватил костыли. – Вы куда-то собрались, мастер Холф? – окликнул Мудрейший. Он сидел во главе стола, и все смотрели на него с каким-то совершенно раболепным подобострастием. – Хочу осмотреть машины. – Прямо сейчас? – Мудрейший выкатил блёклые глаза, намереваясь, видимо, взглядом припечатать неблагодарного гостя к стулу. Не вышло. – А как же речь? – В другой раз. – Ник поднялся с трудом, но самостоятельно. – Пойдём, Кристиана. ГЛАВА 37 Крис Сопровождать их, разумеется, вызвался всё тот же мастер Ву. Наверное, он значился в общине кем-то вроде распорядителя. А может, был правой рукой самого Мудрейшего. Так или иначе, кошкообразный холуй повёл их туда, где размещались трофейные машины. Шагал он споро, Холф за ним не поспевал, а Крис намеренно поотстала. Хотелось думать, что они гуляют. Просто гуляют. Как влюблённые по Астрийскому парку. Кругом бушует золотом осень, а они бредут себе неспешно – он в парадной форме при орденах, а она в кремовом платье, шляпке и кружевных перчатках. Под ногами шуршат резные кленовые листья, и можно собрать красивый багряный букет… |