Книга Сквозь Мрак, страница 71 – Леока Хабарова

– Куда ты? – вскинулась Крис.

– Проверю периметр. – Ник подхватил дробовик. – Осмотрюсь. Может, тоже добуду лося.

– Но… мы ещё прошлого не доели.

– Неважно. – Ник увидел в серо-зелёных глазах беспокойство. – Не волнуйся, я ненадолго. Туда и назад.

Беспокойство из глаз никуда не исчезло.

– В синематографе герои всегда попадают в беду, когда в одиночку отправляются «осмотреться», – со знанием дела изрекла Кристиана.

– Со мной ничего не случится, – заверил Ник. Отчего-то очень хотелось чмокнуть её в макушку на прощание, как это делал Шторм. – Оружие при тебе?

Крис кивнула.

– Отлично. – Он повесил на плечо увесистый вещмешок. – Запри дверь. Я постучу трижды, когда вернусь.

– Ник… – моляще протянула Кристиана. – Не надо.

Ник вздохнул. Шагнул обратно к столу и поставил перед Крис песочные часы, которые давеча откопал в одном из бесчисленных ящиков Шторма.

– Вот, – сказал он. – Если не вернусь до того, как упадёт последняя песчинка, можешь официально считать меня последним ослом. Я даю тебе слово, Крис Шторм. Слово офицера. Оно всё ещё чего-то стоит.

Уверенным шагом Ник двинулся к двери, но остановился на полпути. Резко обернулся.

– И не вздумай увязаться следом! – строго наказал он. – Обещай!

Кристиана повесила нос и насупилась.

– Обещаю.

Исследование слоёв Мрака слабо похожи на увеселительную прогулку. Ник прекрасно это знал и отчётливо понимал причины беспокойства Кристианы. Именно поэтому он строго определил траекторию своих перемещений, учёл возможные опасности и прихватил с собой всё необходимое: противокислотный спецплащ, рацию, прибор ночного видения для водителей-механиков (Шторм обнаружил эту штуковину в подорванном исполине-шагоходе), личное оружие и дробовик, сигнальные ракеты, верёвку, респиратор, универсальный нож, фонарь и (на случай камнепада)бронированную каску времён первой войны. В общем, ничего особенного. Так, минимальный набор выживальщика. Попадать впросак Ник не планировал. Ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшее десятилетие.

Хватит с него!

Быстрым шагом он двинул от дома-монстра к северу. Спустился с пригорка в лощину и побрёл через пустошь, сплошь заваленную камнями, мусором, ржавым хворостом арматуры и мотками колючей проволоки. Здоровенные бесформенные глыбы и обломки стен то и дело вырастали на пути. Каменная пыль скрипела под сапогами. Ник не сомневался – когда-то, давным-давно, тут был город. Жили люди.

Он добрался до обширного каньона, по дну которого змеилась речушка сомнительной чистоты. Из воды торчали остовы старинных грузовиков. Издалека они походили на мирно спящих бегемотов. На другой стороне каньона, в зареве дрожащего воздуха, Ник разглядел очертания огромного эсминца. Корабль лежал на боку, как мёртвый кит, выброшенный на берег. Пузо «кита» было пробито острым рифом. В самом сердце лощины на длинных ногах-колоссах высился здоровенный механоид, напоминавший гигантскую блоху.

Да… Понятно теперь, где Ивар Шторм добывает свои артефакты. И не удивительно, что ему нравится это занятие! Самого Ника так и подмывало обследовать палубу кита-эсминца, забраться на высоченный шагоход, осмотреть кабины утонувших грузовиков…

И он сделает это. Обязательно сделает! Но позже. Сегодня он дал слово и не собирался его нарушать.

Ник повернул обратно, чтобы успеть к сроку: негоже заставлять Кристиану волноваться. Небо над пустошью позеленело, ветер усилился, а серые облака почему-то поплыли… в разные стороны.