Книга Искра вечного пламени, страница 118 – Пенн Коул

Вэнс что-то шепнул Бренту — тот исчез из зала на несколько секунд, потом вернулся с большой картой территории вокруг королевской резиденции.

— Сестра, можешь показать нам, где этот вход? — Раскрасневшийся от волнения Вэнс расправил передомной мятую бумагу. Даже Брент и Френсис смотрели на меня с откровенным интересом: их подозрения на время улеглись.

Буквально секунду я надеялась, что не найду на карте нужное место и буду вынуждена сказать, что, если честно, не помню, где оно. Хранители все равно захотят, чтобы я отвела их туда, но, по крайней мере, я смогу выиграть время и решить, как далеко готова зайти.

Глаза предали меня. Едва взглянув на карту, я тотчас заметила нужную тропку и место чуть севернее нее.

«Этого ты и хотела, — напомнила я себе. — Ты подрядилась помогать Хранителям покончить с монархией и всеми, кто ее поддерживает».

Я ткнула пальцем в карту.

— Здесь, — буркнула я, чувствуя, как пересыхает в горле. — Брешь здесь.

Карту вырвали у меня из-под пальцев, затем раздался шорох спешных записей и разговор вполголоса, который я даже не попыталась разобрать.

Меня осенило, что Лана, стажерка-целительница, в тот день сопровождавшая нас с Морой, видела секретный вход и что она тоже Хранитель. Раз этим мужчинам о нем неизвестно, значит, она решила им об этом не говорить. Какие бы клятвы Лана ни нарушила ради них, эту она сдержала.

А я нет.

Я заставила себя вспомнить всех смертных, уничтоженных пренебрежением Потомков. Мать Генри. Мальчишку, которого Потомок на коне затоптал на глазах у Генри. Женщину с маленьким сыном в проулке. Всех детей, убитых по законам о размножении. Бесчисленное множество моих соседей, пациентов, бывших одноклассников.

Может, в их числе была и моя собственная мать.

«Война — это смерть, страдания и жертвы, — предупреждал меня отец. — Война — это решения, которые будут преследовать тебя до конца твоих дней».

— Сегодня вечером я могу попробовать снова, — предложила я. — Могу попробовать проникнуть во дворец ночью. Если стражи не будут знать, что я там, наверное… — Я осеклась. Если честно, я не верила, что смогу попасть во дворец и выбраться из него непойманной, но, по крайней мере, если пойду я, то и последствия использования секретного входа лягут только на меня.

— Сестра, ты уже сделала достаточно. — Вэнс наклонился и легонько похлопал меня по плечу. — Твои разведданные снова оказались чрезвычайно ценными.

У меня сердце забилось быстрее.

— Нет, прошу, позвольте мне попробовать снова. На этот раз я справлюсь. Я смогу…

— Тыне готова. — Брент откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Смотрел он до сих пор хмуро, хотя манера поведения изменилась. — Да, ты смелая, но твоя сегодняшняя стратегия была дилетантской. Любой понял бы, что твой план не сработает.

— Брат Брент имеет в виду, что ты только вступила в наши ряды, — вмешался Вэнс. — Нам нужно многому тебя научить. Со временем ты могла бы стать одной из лучших, но пока…

— Ты не готова, — повторил Брент.

Вэнс скупо улыбнулся, но согласно кивнул.

Я поднялась со стула, чувствуя, как от стыда пылают щеки. Трое мужчин тоже поднялись. Рука Вэнса легла мне на спину и подтолкнула к двери в попытке от меня избавиться.

— Ты должна собой гордиться, — проговорил он. — На следующем собрании мы расскажем всем, как ты рисковала собой.