Книга Искра вечного пламени, страница 46 – Пенн Коул

— Делу поможет, если я признаю, что ты и в бою точно надерешь мне задницу?

Такое признание делу помогало. Немного.

— Я мог бы и к Море обратиться за помощью, — заявил Генри.

Я фыркнула:

— Ну уж нет.

Генри не ответил — он хмуро смотрел на свои бицепсы и играл ими.

— Откуда ты столько знаешь про магию Фортоса? — спросила я.

— Врага нужно знать близко, помнишь? — Он ухмыльнулся, намекая на непристойное, а я в ответ закатила глаза, старательно изображая досаду, хотя уголки рта предательски ползли вверх.

— Наверное, предвзятость магии Фортоса влияет и на устройство их армии, — проговорила я. — Женщины, которые поступают на службу, далеки от командования и престижных должностей.

Я вспомнила, сколько раз слышала, как старые отцовские приятели сетуют, что женщины в пехоте «лишь от главного отвлекают». К чести отца, он всегда выговаривал им за такое.

«Любому мужчине, столкнувшемуся на поле боя с моей Дием, нужно молиться, чтобы она убила его быстро», — шутил он.

Я улыбнулась своим воспоминаниям.

— Это неправда, — возразил Генри. — Большинство военных шпионов — женщины.

— Шпионов? — Я вскинула брови. — Знай я об этом, может, пошла бы служить в армию.

Я шутила лишь отчасти.

Генри схватил меня за косу и пощекотал мне нос ее кончиком.

— Что-то мне подсказывает, что единственной в Эмарионе смертной девушке с белыми волосами и серыми глазами будет сложновато ходить неузнанной.

Я отмахнулась от него и захохотала, но укол грусти почувствовала. Генри был прав. Примечательная внешность значила, что я никогда не смогу навсегда покинуть безопасные пределы Смертного города, где многие знают о моем смертном происхождении, а риск быть принятой за Потомка довольно невелик.

В мире, где смертные выживают, стараясь слиться с общей массой и не привлекать к себе внимания, я была ходячим красным флагом.

— А где ты это слышал — про военных шпионок?

Поза Генри чуть заметно изменилась.

— Я знал одну из них, доставлял ей послания. — Генри хмуро оглядел меня. — Ты точно не ранена?

Вопрос застал меня врасплох, и я поняла, что бездумно тру ноющую кожу. Я в последний раз оглянулась на внезапно обрывающийся лес. За свою жизнь я пересекала границу между Люмносом и Фортосом бессчетное множество раз, но ничего подобного не чувствовала.

— Все хорошо. Наверное, просто совпадение.

Мы переглянулись. Ни меня, ни его мои слова не убедили. Ответить друг другу было больше нечего, и мы поехали дальше, к огромной столице Фортоса.

***

Несколько часов спустя я оказалась в непримечательной бетонной коробке склада — напевая, осматривала полку за полкой со стеклянными банками, содержащими разнообразные ингредиенты. Армия создавала запасы медицинских продуктов, распространенных во всех девяти королевствах, и Мора заранее отправила в Фортос список того, что заканчивалось у нас в Центре.

— Спасибо, что пустили нас! — крикнула я из ряда с пушистым сухим мхом и закручивающимися полосами пепельной древесной коры. — Для смертных эти ингредиенты сейчас дефицит.

— Для Орели все что угодно, — ответил грубоватый, но добрый голос. — Я ей стольким обязана, что не перечесть. Позволять ее дочери время от времени обдирать меня как липку — самое малое из того, что я могу сделать.

— Леона, мы пытались тебе заплатить. Много раз.

— Ой, я тебя умоляю! Какой толк от денег Беллаторов в наших краях? Попробуй я их взять, того и гляди явится святой Фортос собственной персоной и сразит меня наповал.