Книга Академия Теней, страница 30 – Елена Звездная

– Ты… – тяжело дыша, прошипел Ивор.

Ну вот и начнем.

– Да, я та самая богатая наследница, которая, как вы думаете, вам так нужна. Но, лорд Ивор, скажу откровенно – я уже растратила все папенькино состояние, так что вам более рассчитывать не на что. Разве что на самые крохи от былого богатства.

Этот маневр был сродни прыжку в пасть к дракону. Я чувствовала, как воздух за моей спиной не просто похолодел – он застыл, превращаясь в плотную стену чистого, первобытного гнева.

Ивор не двигался, но я кожей ощущала, как его ярость, сдавленная аристократическим воспитанием, клокочет внутри, точно магма под тонкой коркой льда. Ложь была дерзкой, абсурдной для тех, кто знал истинное положение дел, но для слушателей в зале она прозвучала как звонкая пощечина по достоинству рода Рагнаэр.

– Вы закончили? – голос Ивора стал тихим, пугающе спокойным, но в этом спокойствии таилась мощь снежной лавины.

Он, наконец отошел, но не для того, чтобы отступить. Медленно, с убийственной грацией, он обошел стол и сел прямо напротив меня. И его взгляд – тяжелый, изнуряющий, цвета тлеющих угольков – пригвоздил меня к месту.

– Значит, растратила? – он чуть склонил голову набок, и на его губах заиграла та самая усмешка, от которой хотелось закричать и броситься наутек. – Какая досадная неприятность.

И он резко подался вперед, сокращая расстояние так, что я увидела черные крапинки в глубине его зрачков.

– Ты плохо меня знаешь, Сейди. Я никогда не ставлю на золото. Я ставлю на ценности, которые невозможно измерить монетами. И раз уж вы, леди Вэлари, объявили себя «разоренной», – он намеренно выделил это слово, и в его тоне промелькнуло истинное восхищение моей ложью, – то мне придется взыскать приданное иначе. Слышали о натуральной оплате? Объясню – это когда платишь собой.

В зале кто-то громко сглотнул. Ивор не сводил с меня глаз,и я поняла, что моя попытка выставить его охотником за приданым обернулась против меня. Он принял эту игру. И в его рубиновых глазах вспыхнуло нечто настолько темное и властное, что я невольно вжалась в жесткую спинку скамьи. Это не было шуткой. Он буквально ставил на мне невидимое клеймо, превращая из невесты в свою личную собственность, задолжавшую ему саму себя.

Только вот…

– «Взыскать приданное иначе»? – переспросила я. – С чего бы это?

И я отодвинула тарелку от себя, пристально глядя на Ивора.

Кое-чего я все же своим демаршем добилась – разговора на равных.

– Знаете, – садясь ровнее, продолжила я, – мне довелось многократно перечитать копию брачного соглашения, и вот оно удивительное дело – там ни слова не было, ни о долге, ни о приданном. Лишь ремарка о том, что договоренность может быть разорвана в одностороннем порядке – вами, и не более. Ни сроков, ни даты свадьбы, даже приблизительной, ни требований к невесте. Никаких требований, там даже невинность не упоминалась, как и высокоморальность. К слову, – и я выразительно прижала руку к животу, – лично я до конца не уверена, что не нахожусь сейчас в ожидании рождения ребенка, все же мой последний любовник был весьма плодовит.

В зале повисла потрясенная тишина.

– Но это же ничего, правда? Как ты там сказал «Мои чувства не зависят от того, что о тебе думают другие. Ты можешь делать все что угодно». Это так мило. Да и в конце концов отец ведь не тот, кто зачал, а тот кто вырастил.