Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 108 – Мария Вельская

Высший побелел до некрасивости. Широкие рукава взметнулись птицами.

Медь волос вспыхнула ярко.

— Ты не понимаеш-шь! Не ведаешь, что говоришь, мальчишка! Ты не выдержишь обряда! Откуда ты узнал о нем, узнал вообще о том, как его проводят?

В комнате поднялся ветер. Впервые на его памяти могущественный эль-драгхо настолько вышел из себя.

Цаэ-Ша. Обряд посвящения. Обряд Вечного служения. Обряд, после которого маг-заклинатель больше не принадлежит себе. Он сам избежал этого лишь потому, что у императора были на незаконного сына свои планы.

— Я проведу обряд над собой. Правда, лишь тогда, когда — и если — действительно буду объявлен наследником Владыки, уж прости. И я справлюсь. Но приятно, что хоть кто-то за меня беспокоится, — Вэйрин прищурился.

Сила растеклась по венам.

— Поклянешься? — Фэйан жадно подался вперёд. Что-то дикое, отчаянно мелькнуло под его обычной маской безразличия.

— Да. Передай своим союзникам, что я готов подтвердить клятву. Поверь, обряд сработает. С той лишь разницей, что я поклянусь в верности самой империи. Никаких иных владык надо мной не будет— только моё собственное понятие долга. — Голос Вэйрина звучал ровно и сухо.

Пояснять господину Фа, откуда он узнал об отряде, Вэйрин благоразумно не стал. Иначе тот будет вынужден доложить императору. Фа Фэйан и сам уже все понял, не дурак — просто не сдержался.

Слышал бы его Дэйлун. Убил бы, скорее всего. Заранее, чтобы никто не мучился. Ни император, ни сам Вэйрин, ни заклинатели, ни Дэй.

Вейрин Эль-Шао запрокинул голову, неразличимо улыбаясь в потолок тонкой, ничего не значащей улыбкой.

Он мог бы сказать и сделать почти все, что угодно — и Высшие бы с места не сдвинулись. Им безразлично, кто станет императором. Один господин сменитсядругим.

Он не обещал им несбыточного. Пообещай он свободу — и первым был бы убит. Но он обещал нечто куда более важное. Уважение. И власть. В рамках, которые обозначит в свой час новый император.

Вэйрин Эль-Шао не желал власти. Но если власть означала безопасность для него и матери. Спокойствие — для его страны. И смерть — для его врагов… Это все меняло.

Но до этого ещё нужно дожить. Потому что знать мысли императора не дано никому. Даже в мыслях он не называл Шу Цзиньлуна, блистательного императора рода Шиэно, отцом.

— Ши Фэйан, полагаю, мы сумеем договориться? От вас я прошу не так уж много. Предупредить меня в случае опасности для моих близких, — продолжил уже серьезно.

За себя он просить не мог. Это было бы нарушением императорского приказа.

— Можно. Поможем. И тебе. И им. Выбери две ценности — и мы их сохраним, — вдруг согласился мастер.

Медный мастер смотрел на спящую девушку. Он прямо предлагал защиту. Немыслимо и опасно — быть настолько должным.

— Я подумаю, Фа Фэйан, — тонко улыбнулся Вэйрин.

Напряжение. Оно прошивало комнату. Взгляды сталкивались, лязгали клинками, высекали искры.

— Сейчас гораздо важнее для меня другое, — жёстко поставил точку в неслышном споре Эль-Шао.

Он не желал давать Высшим ни единого средства давления. Ни единого повода считать его обязанным им за помощь. Сейчас они — равные союзники.

— И что же? — Фэйан выглядел искренне заинтересованным.

Смуглое лицо его словно поймало позолоту зимних светил. Глаза смотрели сверлами. Остро, жёстко.

— Когда принцы или любой другой возможный наследник, который желает мне вреда, оступится… — Эль-Шао сладко улыбнулся, — а это когда-нибудь непременно произойдет. Ты дашь мне возможность воспользоваться их ошибкой. Один раз, — произнес он с нажимом, — более не прошу.