Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 150 – Мария Вельская

Старый император ушел к богам, трон империи перешёл к объявленному наследнику. Других братьев, кроме Амарлео, у Цзиньлуна не было.

Жена плела интриги, пыталась сбежать из заключения в дальнем монастыре,играла свою роль послушной врагам марионетки до конца. И, наконец, тоже ушла на суд духов. Нет, сам он не был причастен к ее гибели. Кто-то умело замел следы.

Но…

Цзиньлун был свободен. И много лет прибирал власть и рода к рукам. Плел свою собственную паутину.

Много лет совершенствовался, укрощал свою суть и не позволял своим демонам одержать верх, чтобы… что?

Он искал корни заговора. Прореживал его вершки. Наблюдал. Стравливал. И ждал. Ждал, пока те, кто стоял за всем этим, сделают ошибку. И они ее сделали. Воспользовались честолюбивым дурачком. Он до последнего надеялся, что ошибается, что у сына хватит ума отказаться. Как хватило у других. Но… нет.

Ловушка захлопнулась. Ещё немного — и все будет решено.

Хорошо, что другие его дети умнее и честнее. Хорошо. Возможно, он их недостоин.

Но сейчас он не будет об этом думать. У него есть долг. Долг и…

Змей сыто облизнулся и ринулся тенью назад, в город. Заскользил по крышам, набросил невидимость — и ринулся к алому коньку знакомого поместья.

Тяжёлый хвост едва не сломал балкон. Шлёп. Он ударился оземь — и встал в ворохе золотых одежд, жадно втягивая воздух.

Она ждала его. Ждала.

— Минно-Шао… — Полувздох-полустон.

Тонкий, почти девичий силуэт. Распущенные волосы. Сияние в ее глазах. Уверенное. Жадное.

— Владыка… Тэйхо…

— Минно моя!

* * *

Улочки столицы империи эль-драгхо. Ли Ссэ

Кто бродит по улочкам в снежный день — тот явно не дурак! Тирьямыч-пам-пум.

Наверное, я была немного пьяна. От восторга. От счастья. От свежего морозного воздуха, мельтешения лиц — даже если это лица эль-драгхо, от того, что мужчина, который стал моей мечтой, держал меня под руку.

— Хочешь шипящего дракона на палочке? — На полном серьезе предложил этот сумасшедший.

— Он, надеюсь, не у меня во рту зашипит? — Округлила глаза.

Под ногами хрустел снег, воздух был сладким. Улицы украшали фонариками всех цветов, видов и размеров, а не только красными — на удачу.

У некоторых домов посолиднее, подороже, распускались магические цветы. То и дело попадались гирлянды из бумажных фигурок — напитанные магией, они ещё долго сохраняли форму и цвет.

А вот там, в маленьком и более бедном магазинчике красными гирляндами и яркими фигурками змеев из позолоченной фольги были украшены все прилавкии окна. На подоконниках жгли красные свечи. Здесь по приданию не только красный, но и золотой цвета отгоняли от дома неудачу.

А на узкой небольшой улочке на стенах домов с изумрудными крышами были наклеены по две пары пергаментов с традиционными двустишиями в честь Кйарио, праздника Снежного рассвета.

В каждом — добрые пожелания счастья, процветания, уюта и семейной радости.

К слову, и любая бумажная фигурка из тех, что мы встречали в окнах лавок, несла с собой сокровенное значение.

Вот, например, сосна — символ вечной молодости. А темно-алый, с золотыми прожилками фрукт, напоминающий наш гранат, символ плодородия. Тут я немного смутилась, потому что его часто вывешивали семьи в ожидании потомства.

— Куда бы ты хотела заглянуть в первую очередь? — Неожиданно поинтересовался мой спутник.