Книга Темный князь, страница 27 – Наталья Косухина

Зябко передернув плечами, я неожиданно поймала на себе пристальный, изучающий взгляд сидящего напротив мужчины. Его глаза, огненные и будто светящиеся изнутри, были прикованы ко мне. Означало ли это, что князь находит меня привлекательной? Опыта личных отношений с мужчинами в этой жизни и в этом обществе, у меня не было вообще, поэтому судить было сложно.

Императорская чета сидела по краям стола, создавая иллюзию уютного, почти семейного обеда, если не обращать внимание на давящее молчание, повисшее между нами.

Первое время мы просто ели, утоляя голод. Чтобы не нервничать, я сосредоточилась на еде – и должна была признать, что кормили во дворце превосходно. Даже в престижной гостинице в столице не могли сравниться, а уж обитель и подавно.

– По вкусу ли вам еда? – спросила наконец ее величество, начиная светскую беседу. Ее голос звучал ровно, но в глубине глаз я видела настороженность.

– Да, она прекрасна, – улыбнулась я, стараясь, чтобы улыбка не выглядела слишком натянутой.

Мужчины молчали, продолжая есть, но я все равно чувствовала их внимание.

– Вы уже практически моя дочь, могу я звать вас Ашей? – уточнила женщина, и в ее тоне я уловила насмешку.

Как будто я могу ей отказать.

– Конечно, – ответила вслух, продолжая сохранять вежливый тон.

– Аша, скажите откровенно, вы добровольно согласились на помолвку с моим сыном? – неожиданно, нетерпеливо спросила императрица. Его величество поморщился – он явно не одобрял прямолинейности супруги.

Мой же жених… был молчалив и невозмутим. Он вообще живой?

Я начала подбирать слова, не желая создать конфликтную ситуацию, а затем внутренне махнула на это рукой. Усталость, холод и общее напряжение взяли верх. Лучше нам сразу быть откровенными друг с другом, а то я окончательно чокнусь в этих стенах, если нужно будет вести двойную игру еще и с так называемой семьей.

– В общем, отец особенно не спрашивал моего мнения, – сказала я прямо, глядя ей в глаза.

Император резко кашлянул, подавившись куском мяса в соусе, императрица замерла, и ее пальцы судорожно сжали край скатерти. Князь все еще оставался невозмутим. В отличие от родителей,опустошавших кубки с крепленым напитком, он пил только воду. И что-то мне подсказывало, что автор книги была права: контроль над его опасным даром действительно висел на волоске.

Жених заметил мой пристальный взгляд, устремленный к его кубку, и в ответ я получила ироничный прищур. Следом мне задали закономерный вопрос, в котором звучало скорее любопытство, чем упрек:

– Почему моя дражайшая невеста не пьет хмельных напитков?

– Мне не нравится их вкус, – честно ответила я, пожимая плечами.

Уголки губ темного князя дрогнули и на мгновение сложились в едва уловимую, но однозначную улыбку. Это было быстрое, почти интимное мгновение, обнажившее истинные эмоции.

– Аша, вы поддерживаете заговорщиков? – внезапно, без предисловий, спросил император, и его голос прозвучал жестко и прямо.

А еще жену осуждал за прямолинейность.

Я в этот момент как раз ничего не ела, поэтому подавиться не могла, хотя возможность была великолепная. Я отвлеклась от глобальной проблемы, собравшей нас здесь, – меня начал интриговать мой будущий муж, забирая все внимание. Пожалуй, я стала ловить себя на мысли, что он мне… симпатичен. Это был тот смутный, первый интерес, когда вы смотрите на человека, еще даже не понимая, почему ваш взгляд то и дело возвращается к нему.